解決方案
Planet 於 2010 年由 NASA 出身的人員 Will Marshall、Robbie Schingler 與 Chris Boshuizen 在舊金山創立,目標是讓地球觀測變得便宜。2013 年有四顆 Dove 原型衛星升空;2014 年,Flock 1 將 28 顆奈米衛星送入軌道,是當時發射過規模最大的地球成像衛星星座。
每顆 Dove 是 3U CubeSat,長約 30 公分、重 5 公斤,大部分以商用現成零件打造,可拍攝 3–5 公尺的多光譜影像。這些衛星以次級酬載方式發射並快速迭代——不到三年內完成 13 個版本——該星座在 2017 年達到 100 多顆運作中的衛星,到 2019 年已有超過 150 具儀器提供每日全球覆蓋。
2019 年《Remote Sensing》期刊的論文使用 18 張 Dove 影像繪製多明尼加共和國的珊瑚礁棲地,驗證了該星座的實用價值:每日重訪意味著能取得無雲影像,並偵測中解析度衛星無法比擬的時效性變化。
達成的成果
許多廉價衛星勝過一顆昂貴衛星
成功的原因
商用現成零件與 CubeSat 規格大幅壓低單顆成本
搭便車發射省下購買專用火箭的費用
損失一顆小型衛星不會使服務中斷
每日重訪創造出產品:永遠新鮮的影像
可套用的做法
可靠性可以靠備援取得,而非追求完美:當單元便宜時,可以針對偶發故障來設計,同時仍能提供服務。
後續發展
Planet 持續擴張,加入 SkySat 與 RapidEye,其每日全球影像成為商業與研究的常用資源。這種群體式做法成為當時規模最大的地球成像星座,而快速迭代的「敏捷航太」模式也擴散到整個小型衛星產業。
追溯依據
參考來源
- Planet — Flock Imaging Constellation (eoPortal) eoPortal (ESA) · directory.eoportal.org ·
- Object-Based Mapping of Coral Reef Habitats Using Planet Dove Satellites Remote Sensing (MDPI) · mdpi.com ·
- Company — Planet (constellation, near-daily global coverage) Planet · planet.com