行星实验室发射数百颗廉价立方体卫星，实现每日拍摄地球全景

Planet于2010年在旧金山成立，创始人为NASA校友威尔·马歇尔、罗比·辛格勒和克里斯·博斯赫伊曾，目标是让地球观测变得便宜。2013年，四颗原型鸽卫星升空；2014年，Flock 1将28颗纳米卫星送入轨道，成为当时最大的地球成像星座。

每颗鸽卫星是3U立方体卫星，长约30厘米，重5千克，大量采用商用现成部件，可拍摄3至5米分辨率的多光谱图像。作为次级载荷发射，并快速迭代——不到三年进行了13次升级——到2017年，星座在轨运行卫星超过100颗；到2019年，已拥有150多台设备，提供每日全球覆盖。

2019年《遥感》论文使用18张鸽卫星图像绘制多米尼加共和国珊瑚礁栖息地地图，验证了该星座的实际价值：每日重访意味着可获取无云影像和及时的变化检测，这是中分辨率卫星无法比拟的。

多颗廉价卫星胜过一颗昂贵卫星

现成部件和立方体卫星外形大幅降低了单颗成本

搭便车发射避免购买专用火箭

失去一颗小卫星不会导致服务中断

每日重访创造了产品：永远最新的影像

可靠性可以通过冗余而非完美来获得：当单元便宜时，你可以设计为偶尔失效，但仍能提供服务。

Planet持续扩张，增加了SkySat和RapidEye，其每日全球影像成为商业和研究的重要工具。鸽群方法成为当时最大的地球成像星座，'敏捷航天'模式的快速迭代也扩散到了小卫星行业。