谷歌的Project Loon利用平流层风，通过改变高度来操控气球

谷歌的Project Loon源于一个现实的数据：地球上每三个人中就有两个没有快速、负担得起的互联网连接，而且这不是时间能解决的问题。地形是敌人之一，丛林、群岛和山脉；成本是另一个敌人，在南半球许多国家，安装网络连接的费用高于一个月的收入。

显而易见的方法都有各自的缺陷。地面网络在偏远地区不经济，而早期的高空互联网方案试图将平台固定在一个区域上方，这需要昂贵的保持位置的技术和复杂性。谷歌X颠覆了这个假设：不是让气球保持不动，而是让它随风自由漂流。气球飞行高度约为商用客机的两倍，由太阳能供电，通过上下移动来捕获吹向目标方向的风层，从而进行操纵。

这种颠覆产生了第二个问题：永不固定的气球必须进行调度。谷歌描述管理一个全球漂移的气球队，使每个气球在需要的时刻位于想要的上方，这通过复杂算法和大量计算能力解决。该系统向地面传输互联网信号，速度与当今3G网络相当或更快，其愿景是现有运营商的普通手机无需新的地面设备即可连接。

2013年6月，团队在新西兰坎特伯雷地区启动了一项试点，一周内发射了30个气球，并连接了地面上的50名测试者，这是该规模下的首次试验。谷歌表示，这项实验处于早期阶段，试点将帮助其改进技术和气球设计，并希望在相同纬度的国家进行试点，同时寻找合作伙伴进行下一阶段。

不要试图固定位置：让气球漂流，并通过高度来操控，选择吹向目标的风层

漂流消除了昂贵的部分：无需推进和位置保持硬件来固定在一个区域上空，因为设计从不试图固定在某一处。

平流层是分层的，因此小幅度上升或下降会选择不同的水平风：高度是方向盘，风是燃料。

太阳能电池为载荷和飞行系统供电，因此气球可以在昼夜之间持续工作，而无需地面燃料补给基础设施。

向普通手机传输3G级别的连接意味着农村接入中最困难的部分，即最后一英里的基础设施，根本无需建设。

当保持位置使系统变得极其昂贵时，让位置成为自由变量，用最便宜的控制方式来操纵它，然后将路由视为调度问题

这次发布是一次首次测试，而非成熟网络：坎特伯雷试点发射了30个气球，50名测试者尝试连接，谷歌称结果仍有待学习。2013年6月15日的Hacker News线程获得了189分和50条评论，读者意见分歧，有人对连接未联网人群感到兴奋，也有人对隐私、领空和物理原理持怀疑态度。谷歌表示将在相同纬度寻找试点地，并寻求下一阶段的合作伙伴，该项目作为谷歌X公开的登月计划之一向前推进。