海軍陸戰隊以納瓦荷語作為無法破解的密碼

到1942年初，美軍在太平洋的密碼破譯競賽中節節敗退。海軍陸戰隊需要在各部隊與總部之間建立快速且安全的無線電通訊，但當時的固定密碼與密碼機加密慢、解密慢，且日益被敵方讀取。任何密碼只要使用時間長到足以訓練人員，就瀕臨被破解的邊緣。

菲利普·強斯頓（Philip Johnston）是一名第一次世界大戰老兵，在納瓦荷保留地長大，他提出了一個截然不同的解決方案：不再試圖打造更強的機器密碼，而是直接以納瓦荷語（Dine）本身進行傳輸。納瓦荷語是一種大多沒有文字、聲調複雜、沒有歐洲語系根源的語言，幾乎沒有外人能流利使用——據信只有約28名美國人對它有超過粗淺程度的認識。截獲的納瓦荷語傳輸甚至無法解析，更遑論解密。

海軍陸戰隊於1942年2月28日測試了這個構想，並予以採用。第一批29名納瓦荷新兵建立了一套軍事詞典——從211個詞彙開始，後來擴充至411個——外加一套從26個擴充至44個詞彙的表音符號，用於沒有納瓦荷語對應詞的人名和詞語。所有內容都設計成必須背誦，因此沒有可能落入敵手的書面密碼本。

以納瓦荷語本身作為密碼：訊息以極少外人知曉的語言口頭傳遞，沒有書面密碼本可供奪取，因此敵方密碼破譯者無從破解。

納瓦荷語沒有文字且聲調複雜，因此截獲的訊息無法解析。

只有約28名外人懂納瓦荷語，因此敵方沒有能理解它的分析人員。

不存在書面密碼本，因此沒有可供奪取並逆向工程的東西。

敵方的密碼破譯機器是為密碼設計的，而非為解析未知語言而設計。

當對手破解了你們的共用通道時，改用他們無法解析的媒介——小眾語言或私密協定——讓他們的攔截工具變得無用。

納瓦荷密碼在戰爭中從未被破解。約有375至420名納瓦荷人服役；倖存者於2001年獲頒國會金質獎章。