蒙古帝國製作護照，其材質即為所授權限

蒙古帝國的疆域規模，是此前任何帝國都未曾治理過的；信使、官員與商人必須迅速穿越數千英里、數十個地方管轄區，而各區官員從未見過這些旅人，也無法對照任何中央名冊來查核其身分或權限。一紙書面授權書驗證起來緩慢，易於偽造或竄改，而且對於數百英里外、遠離簽發地的識字不多的驛站看守人而言，毫無意義。

帝國所需的，是一種任何地方、任何官員都能一眼辨識並立即信任、無須閱讀任何文字或查核任何紀錄的憑證——而且它還能在無須額外解釋的情況下，確切傳達持符者應得什麼：最高階使節可獲全程護送與補給，普通信差則可獲一匹新馬與一餐飯食。

蒙古可汗發行牌符（gerege），依固定材質等級——木、銅、銀、金——其中牌符本身的材質，而非其上任何文字，標示持符者的等級，以及他們在站赤（yam）網絡沿途驛站確切有權索取什麼：住宿、食物、新馬與護送，皆依牌符等級而定。金質牌符為最高等級，持符者有權獲得帝國最充分的支援；據記載，威尼斯旅人馬可·波羅曾攜帶一枚由忽必烈親自簽發、長達一英尺的金質牌符。

將權限編碼於牌符的材質之中——木、銅、銀、金——使等級與可索取之物一眼即可辨識，無須閱讀或查核。

材質等級使等級無須識字或中央紀錄即可辨識。

金與銀難以偽造，因此此憑證天然具備防偽性。

立即辨識意味著驛站不會延誤或需自行判斷。

一致的等級讓官員確切知道該提供什麼，減少爭議。

當大規模驗證不可行時，將權限編碼於憑證本身的物理特性之中，使其不言自明且難以偽造。

材質分級的牌符讓帝國各地官員，無論識字與否、距離首都多遠，都能一眼辨識持符者的權限與應得待遇，無須閱讀、查核或聯繫任何人——阻撓持牌符的信差或使節，會被視為嚴重罪行。