O Império Mongol fez passaportes cujo material era o próprio direito

O Império Mongol abrangia uma escala que nenhum império anterior havia administrado, com mensageiros, funcionários e mercadores precisando se deslocar rapidamente por milhares de quilômetros e dezenas de jurisdições locais, cada uma com funcionários que nunca tinham conhecido o viajante e não tinham como verificar sua identidade ou autoridade em qualquer registro central. Uma carta de autorização escrita era lenta de verificar, fácil de falsificar ou alterar, e não significava nada para um responsável por estação de revezamento analfabeto a centenas de quilômetros de onde quer que ela tivesse sido emitida.

O que o império precisava era de uma credencial que qualquer funcionário, em qualquer lugar, pudesse reconhecer e em que pudesse confiar instantaneamente sem ler nada nem consultar qualquer registro — e que também comunicasse, sem qualquer explicação adicional, exatamente o que era devido ao portador: escolta completa e provisões para um enviado de alto escalão, um cavalo fresco e uma refeição para um correio comum.

Os cãs mongóis emitiam placas paiza (gerege) em uma hierarquia fixa de materiais — madeira, bronze, prata e ouro — em que o próprio material da placa, e não qualquer escrita nela, sinalizava o posto do portador e exatamente o que ele tinha direito de reivindicar nas estações de revezamento ao longo da rede yam: hospedagem, comida, cavalos frescos e escolta dimensionados conforme o nível da placa. Uma paiza de ouro, o nível mais alto, dava ao seu portador direito ao apoio mais completo do império; registra-se que o viajante veneziano Marco Polo portava uma paiza de ouro de cerca de um pé de comprimento emitida pessoalmente por Kublai Khan.

Codificou o direito no material da placa — madeira, bronze, prata, ouro — de modo que o posto e a reivindicação fossem reconhecíveis à primeira vista, sem necessidade de leitura ou verificação.

A hierarquia de materiais tornava o posto reconhecível sem alfabetização nem registros centrais.

Ouro e prata eram difíceis de falsificar, então a credencial era naturalmente anticontrafação.

O reconhecimento instantâneo significava nenhum atraso ou julgamento subjetivo nas estações de revezamento.

Níveis consistentes permitiam que os funcionários soubessem exatamente o que fornecer, reduzindo disputas.

Quando a verificação é impossível em escala, codifique o direito nas próprias propriedades físicas da credencial, de modo que ele seja auto-evidente e difícil de falsificar.

A placa com níveis de material permitia que funcionários em todo o império, qualquer que fosse sua alfabetização ou distância da capital, reconhecessem à primeira vista a autoridade e o direito de um portador, sem precisar ler, verificar ou contatar ninguém — obstruir um correio ou enviado portador de paiza era tratado como uma ofensa grave.