馬格里布商人以集體抵制嚇阻作弊代理人

在中世紀地中海沿岸進行貿易，必須借助海外代理人：埃及的商人無法親自隨行每一批運往西西里或巴勒斯坦的貨物，因此將貨物與資金託付給駐紮當地的代理人，由其代為出售。代理人可以逕自虛報所收到的貨物、謊稱從未發生的損失，或帶著貨款消失，而商人幾乎無從查核。

解決這個問題的，是一個原籍馬格里布（北非）的猶太商人網絡，他們散布於西西里、埃及、巴勒斯坦與西班牙，透過書信保持密切聯繫。這些私人通信因緣際會，在福斯塔特一座猶太會堂的儲藏室（geniza）中保存了八百年——該處專門存放載有上帝之名的破舊文書，而非將其銷毀——以商人自己的文字記錄了他們實際上如何保護自己。

這個聯盟的集體抵制使每位成員都拒絕雇用被指控的代理人，因此作弊意味著失去未來所有的工作，而不只是失去一份合約。

集體懲罰使威脅變得可信：代理人面臨的是失去未來所有合約，而不只是一份合約。

抵制是自動發動的，因此指控的傳播速度快於查證，使作弊者無從脫身。

中立形同共謀，因此成員無法悄悄背叛而不付出社會代價。

網絡的封閉性與共同身分使退出成為不可能，從而維持了嚇阻效果。

當法律執行機制不可得時，建立共享的資訊網絡，並讓忽視已知作弊者付出高昂代價。

兩封一〇五五年的書信記錄了這套機制實際啟動的經過：一名駐耶路撒冷、名為阿布恩·本·澤達卡（Abun ben Zedaka）的代理人，在沒有任何正式法律指控的情況下，被控侵吞一名馬格里布商人的錢財。消息純粹透過私人通信傳到更廣泛的網絡，遠至西西里的商人也立即取消與他的代理關係——沒有法院裁決、沒有獨立查證，也沒有任何共同管轄權得以強迫他們任何一人採取行動。