勞合社以空白價格合約遏止海難救助勒索

到了1880年代，在達達尼爾海峽與黑海等水域作業的專業海難救助隊已體認到，真正身處危險的船舶毫無議價籌碼：眼看船隻進水的船長既無法貨比三家，也無法等待其他報價。勞合社對該時期的記述指出，船長們經常「被迫簽下支付一筆總額的合約，而該金額往往被認為高得離譜」——除了簽約，唯一選擇就是失去船隻。

兩種顯而易見的補救辦法都行不通。禁止在危難當下訂立的合約，將使迅速僱用救助者的一切途徑消失，而正在下沉的船隻無法等待法院安排競標救助。要求事先議定價目表同樣不可行，因為沒有人能預先知道多年後哪艘船需要救助、由誰救助，或這項工作最終會有多危險。任何真正的解決方案都必須讓雙方立即作出承諾，同時消除使勒索得以發生的那個時刻。

將救助與定價分離：一頁表格可立即簽署，報酬留空待日後仲裁，因此緊急狀況不再決定價值。

空白價格消除了救助人的籌碼：船長可立即承諾，無須同意被抬高的費用。

將價格延後至仲裁決定，等於在緊急狀況過後重建競爭性的市場價格，屆時船長可以比較並退出。

「無效果、無報酬」使救助人的誘因保持一致：他們必須成功才能獲得報酬，因此即使費用延後，仍會盡力而為。

值得信賴的中立仲裁人至關重要；若無此機制，延後定價只會把勒索轉移到事後的爭議中。

當急迫性使一方取得籌碼時，將承諾行動與價格分開，並於日後由中立標準訂定價格。

這份表格成為、且至今仍是全球專業海難救助業的標準合約，仍由勞合社救助仲裁處管理，並歷經其2024年修訂版。1978年由Landes與Posner為美國國家經濟研究局（NBER）所作的一項經濟分析，獨立印證了法院自身背後的模式：在危難時刻訂立的價格協議會被撤銷，代之以司法重建的裁定额；而一旦危險過去，完全相同的協議則會嚴格按書面內容執行，因為唯有此時才存在真正的競爭，足以公平定價。