Lloyd's beendete Erpressung bei Bergungen mit einem Vertrag ohne Preisangabe

In den 1880er Jahren hatten professionelle Bergungsmannschaften, die in Gewässern wie den Dardanellen und dem Schwarzen Meer arbeiteten, gelernt, dass ein Schiff in echter Gefahr überhaupt keine Verhandlungsposition hat: Ein Kapitän, der sein Schiff Wasser nehmen sieht, kann nicht nach einem besseren Preis suchen oder auf ein konkurrierendes Angebot warten. Lloyd's eigener Bericht über diese Zeit beschreibt, wie Kapitäne routinemäßig „gezwungen waren, einen Vertrag über die Zahlung einer Pauschalsumme zu unterzeichnen, die häufig als grob überhöht angesehen wurde“ – die einzige Alternative zur Unterzeichnung war der Verlust des Schiffes.

Keine der beiden naheliegenden Lösungen funktionierte. Ein Verbot von Verträgen, die im Moment der Gefahr geschlossen wurden, würde jede Möglichkeit beseitigen, schnell einen Retter zu engagieren, und ein sinkendes Schiff kann nicht darauf warten, dass ein Gericht eine Bergung mit Wettbewerbsgebot organisiert. Die Forderung nach einem im Voraus vereinbarten Preisverzeichnis war ebenso unmöglich, da niemand Jahre im Voraus wissen kann, welches Schiff gerettet werden muss, von wem oder wie gefährlich die Aufgabe sein wird. Jede echte Lösung musste es beiden Seiten ermöglichen, sich sofort zu binden, und dennoch den Moment beseitigen, der Erpressung möglich machte.

Rettung vom Preis getrennt: ein einseitiges Formular, das sofort unterzeichnet wurde, wobei die Belohnung für eine spätere Schiedsentscheidung leer blieb, sodass der Notfall nicht mehr den Wert bestimmt.

Ein leerer Preis nimmt dem Berger seinen Hebel: Der Kapitän kann sich sofort binden, ohne einer überhöhten Gebühr zuzustimmen.

Die Verlagerung des Preises auf ein Schiedsverfahren rekonstruiert nach dem Notfall einen wettbewerblichen Marktpreis, wenn der Kapitän vergleichen und ablehnen kann.

„Keine Rettung, keine Zahlung“ hält die Anreize des Bergers im Einklang: Er muss erfolgreich sein, um bezahlt zu werden, also bemüht er sich trotz der aufgeschobenen Vergütung sehr.

Ein vertrauenswürdiger neutraler Schiedsrichter ist unerlässlich; ohne ihn verlagert die aufgeschobene Preisbestimmung die Erpressung lediglich auf nachträgliche Streitigkeiten.

Wenn Dringlichkeit einer Seite Hebel verleiht, trenne die Verpflichtung zu handeln vom Preis und lege den Preis später nach einem neutralen Maßstab fest.

Das Formular wurde und bleibt der weltweite Standardvertrag der professionellen Bergungsindustrie, der noch immer von der Lloyd's Salvage Arbitration Branch in ihrer Fassung von 2024 verwaltet wird. Eine unabhängige wirtschaftswissenschaftliche Analyse von Landes und Posner aus dem Jahr 1978 für das NBER bestätigte das Muster der Gerichte dahinter: Eine Preisvereinbarung, die im Moment der Gefahr geschlossen wird, wird aufgehoben und durch einen gerichtlich rekonstruierten Zuspruch ersetzt, während die identische Vereinbarung, die nach dem Ende der Gefahr geschlossen wird, genau wie schriftlich festgehalten durchgesetzt wird, weil nur dann echter Wettbewerb besteht, um sie fair zu bepreisen.