洛杉磯郡公共衛生局促成醫院大量採購自動慈善照護篩檢

NPR於2026年10月8日報導，洛杉磯郡公共衛生局正把醫療債務當成一種感染來處理：在上游就阻止它，避免損害發生。醫師兼流行病學家Naman Shah自2023年起領導該郡的債務計畫，他估計新的醫院篩檢系統每年可預防數億美元的醫療債務。這個全美人口最多之郡約有80萬名居民背負無力償還的醫療帳單。

核心解方是推定資格：由軟體自動比對信用紀錄等公共資料，為每位病患篩檢財務補助資格，而非仰賴多數符合資格病患從未提出的繁瑣申請。Shah表示，採用這類系統的醫院通報提供的財務補助增幅最高達50%。加州2025年通過的一項法律將要求全州所有醫院在2027年7月前以此方式篩檢，但這類系統對小型醫院而言所費不貲——洛杉磯郡只有約五分之一的醫院採用。

該郡本身無力負擔這些系統，因此Shah的團隊運用他所稱的政府之美：促使人們合作。南加州醫院協會起初有所顧慮，但在認定其會員正浪費金錢追討收不回的債務後，同意採購一套數位推定資格系統，並以大量採購的價格提供給會員——用該協會資深副總裁的話說，這是「好市多模式」。安全網保險公司L.A. Care也投入資金。合作夥伴目標是在1月前讓系統上線，並希望將其連結州稅紀錄，以取得更準確的收入資料。

不要等病患開口申請慈善照護——自動讓他們符合資格，並由醫院協會為所有人一次購入篩檢系統。

醫院補助的資訊難以取得，申請程序又繁瑣，因此許多符合資格的患者從未尋求協助，卻仍照樣被開立帳單。

醫院原本花錢追討收不回的債務，因此協會也逐漸認為，更便宜的篩檢對其會員同樣有利。

該郡無力資助這些系統，卻能促成合作——把醫院和保險公司拉到同一張談判桌，正是它的籌碼。

大量採購把軟體的固定成本分攤到許多醫院身上，這正是讓即將到來的州級強制規定對小型醫院而言仍可承受的原因。

公共衛生局的超能力是號召集結：它不必出錢或監管——讓競爭對手共同採購同一套解決方案，就能以極少的公帑在全郡解決一個問題。

合作夥伴希望系統能在2027年1月前上線，但目前不清楚該郡88家急性照護醫院中有多少會採用。加州2025年的法律規定，全州所有醫院須在2027年7月前強制實施推定資格篩檢。將篩檢資料連結州稅紀錄以準確查核收入的工作仍在持續進行，而該郡將篩檢定位為更廣泛預防行動的一環，以對抗這個它稱影響居民人數超過氣喘或菸草使用的問題。