胡佛透過找出佔領者與封鎖雙方都想要的方案，養活了被佔領的比利時

1914年德國佔領比利時後，該國再也無法養活自己，因為其正常的糧食進口被同一道英國海上封鎖切斷——這道封鎖旨在餓垮德國的戰時經濟，而按其邏輯，它對進入德國佔領區的糧食，與對運往德國本土的糧食，同樣適用。比利時約700萬至950萬平民面臨大規模饑荒，除非糧食能夠穿越一道英國有充分戰略理由嚴密封鎖的封鎖線，進入一片由德國佔領軍控制、而佔領軍並無供養義務的領土。

標準的人道主義呼籲——要求封鎖國作出道德上的例外——會讓英國處於這樣一種境地：為了德國控制區的利益而削弱自己對抗德國的首要軍事武器；單憑戰略理由，這種呼籲就很可能被拒絕或無限期拖延。胡佛需要一個理由，讓封鎖的敵方和佔領軍雙方都對同一批運糧說「是」，而不只是其中一方予以寬容。

胡佛看出德國不想養活比利時，因此由一個中立團體承擔這筆成本屬於救濟，而非施恩；英國則可以在不援助戰爭的情況下允許受監督的運糧。

德國拒絕養活比利時，因此由一個中立團體承擔這筆成本屬於救濟，而非施恩。

英國可以在不援助德國戰時經濟的情況下，允許受監督的平民運糧。

每一方都對一個能解決自身獨立問題的方案說了「是」。

當兩個對立方阻礙某一結果時，應尋找能滿足每一方根本利益的第三條路，即使它們公開表明的立場看似絕對。

該委員會自1914年起向約950萬平民運送了570萬噸糧食，並獲得佔領者與封鎖方雙方的許可。胡佛的比利時救濟行動成為戰時封鎖下組織化國際人道援助的奠基範本，也為他贏得了「比利時的救星」這一聲譽——這份聲譽將他推入美國公共生活，並最終推上總統之位。