후버는 점령군과 봉쇄 양측이 모두 원하는 것을 찾아냄으로써 점령된 벨기에를 먹여 살렸다

1914년 독일이 벨기에를 점령한 후, 벨기에는 독일의 전시 경제를 굶주리게 하기 위해 설계된 동일한 영국 해군 봉쇄로 인해 정상적인 식량 수입이 차단되어 스스로를 먹여 살릴 수 없게 되었다. 이 봉쇄는 그 논리상 독일 자체로 향하는 식량뿐만 아니라 독일 점령 지역으로 들어가는 식량에도 똑같이 적용되었다. 벨기에의 약 700만에서 950만 명의 민간인은 식량이 영국이 전략적으로 완벽하게 유지할 모든 이유가 있는 봉쇄를 통과하고, 독일 점령군이 통제하며 식량 공급 의무가 없는 영토를 통과할 수 없으면 대규모 기아에 직면했다.

봉쇄국에 도덕적 예외를 요청하는 표준적인 인도적 호소는 영국을 독일 통제 영토의 이익을 위해 독일을 상대로 한 자국의 주요 군사 무기를 약화시키는 위치에 놓았으며, 이러한 호소는 전략적 이유만으로도 거부되거나 무기한 지연될 가능성이 높았다. 후버는 봉쇄하는 적국과 점령군 모두가 동일한 선적에 대해 찬성할 이유, 즉 한쪽의 관용만이 아닌 이유가 필요했다.

후버는 독일이 벨기에를 먹여 살리기를 원하지 않는다는 것을 알았기에, 그 비용을 부담하는 중립 단체는 호의가 아닌 구호였다. 영국은 감시되는 선적을 전쟁 지원 없이 허용할 수 있었다.

독일은 벨기에를 먹여 살리기를 거부했기에, 그 비용을 부담하는 중립 단체는 호의가 아닌 구호였다.

영국은 감시되는 민간 선적을 독일의 전시 경제를 지원하지 않고 허용할 수 있었다.

각 측은 자신의 별개 문제를 해결하는 방식에 대해 찬성했다.

두 대립 당사자가 어떤 결과를 막을 때, 그들의 표명된 입장이 절대적으로 보이더라도 각 측의 근본적 이익을 충족시키는 제3의 경로를 찾아라.

위원회는 1914년부터 점령군과 봉쇄 양측의 허가를 받아 약 950만 명의 민간인에게 570만 톤의 식량을 보냈다. 후버의 벨기에 구호 작전은 전시 봉쇄를 가로지르는 조직적 국제 인도적 원조의 창립 템플릿이 되었으며, 그를 미국 공적 생활과 결국 대통령직으로 이끈 '벨기에의 구원자'라는 명성을 탄생시켰다.