哈佛的Fryer发现：为成绩付钱给孩子无效——为投入付钱则有效

经济学家Roland Fryer在芝加哥、纽约、达拉斯和华盛顿特区的公立学校开展了一系列付费激励实验——向261所学校的38,000名学生支付了630万美元，覆盖二年级至九年级学生。NPR的Planet Money于2011年2月报道了结果。

主要发现颠覆了一个基本经济学观念：应当为产出（成绩）付钱，让工作者自行找出最佳投入。直接为好成绩发现金没有奏效。但为投入付钱——做作业、上课、读书——在若干情况下似乎确实提升了成绩。

Fryer论文提出的主流理论对此的解释是：学生“不理解教育的生产函数，因此缺乏诀窍，无法把对激励结构的兴奋转化为可衡量的产出”。为投入付钱化解了这一问题——一个获得报酬的阅读者“只需知道如何阅读……或者坐得住足够久以领取其短期激励”。付钱让二年级学生读书看起来尤其有前景：与未获报酬的同龄人相比，它提升了阅读理解，而且这种改善在付款结束一年后仍然持续。

学生不知道努力如何映射为成绩，所以为你所能看见的投入付钱——读一本书、到课堂上——而不是为他们尚无法控制的产出付钱。

设计隔离了机制：同样的孩子、同样的学校、同样的钱——只有付款目标（投入对产出）改变，而只有为投入付钱才推动结果。

它解释了一整类失败的激励项目：为结果付钱预设了收款人已经知道因果配方。

付款停止后阅读收益的持续存在表明，为投入付钱可以培养一种习惯，而不是租用习惯。

只有当人们已经知道自己的行动如何产生结果时，才为产出付钱；当他们不知道时，就为行动本身付钱。

这些研究——Fryer的论文从NPR文章中链接——成为解释教育激励为何必须针对投入的标准引用；付钱让二年级学生阅读仍是所报道的最有前景的变体。