Elastec 以 64 片帶溝槽塑膠圓盤的撇油器贏得百萬美元「石油清理 X 挑戰賽」

NPR 於 2011 年 10 月報導，總部位於伊利諾州的 Elastec/American Marine 贏得由 X Prize Foundation 主辦、Wendy Schmidt 出資的百萬美元「Wendy Schmidt 石油清理 X 挑戰賽」。業界標準是每分鐘撇除 1,100 加侖石油，而挑戰賽要求達到 2,500 加侖。Elastec 的設計撇油速度幾乎是該目標的兩倍。

這台機器約有一輛大型 U-Haul 卡車那麼大，看起來像一個巨大的算盤：64 片帶溝槽的塑膠圓盤排成數列，頂部沿著一道刮刀。石油會被塑膠吸引，水則不會，因此石油附著在圓盤上，被刮入槽中，再被泵走。專案經理 Don Johnson 表示，它的運作效率接近 90%。執行長 Donnie Wilson 表示，這項設計「早已在繪圖板上」，而獎金「確實是促使我們把最佳構想付諸實現的誘因」。

石油會附著在塑膠上，水則不會，因此一排排旋轉的帶溝槽塑膠圓盤會把石油帶上來，再由刮刀刮除。

石油會黏附在塑膠上，水則會滑落，因此圓盤主要只沾起石油。

溝槽增加了表面積，讓每次旋轉能帶起更多石油。

固定刮刀持續把石油移入槽中以便泵送。

獎金讓一家中型企業有理由優先推動一個早已在繪圖板上的構想。

高額獎金可以促使企業把擱置的最佳設計提前實現，而簡單的物理原理（石油會黏、水不會）可以勝過數十年的漸進式改良。

X Prize 執行長 Peter Diamandis 表示，這項獲獎技術比過去 20 年來任何可用技術都好上四倍。NPR 報導，Elastec 約有 150 名員工，大多在伊利諾州 Carmi，該公司當時正接到來自世界各地的訂單，並將需要增聘人手。這款撇油器適合在油輪漏油等事件中快速清除油污，但不適合前一年墨西哥灣災難那種規模的漏油。