Elastec、64枚の溝付きプラスチックディスクを備えたスキマーで100万ドルのOil Cleanup X Challengeを受賞

NPRは2011年10月、イリノイ州に拠点を置くElastec/American Marineが、X Prize Foundationが運営しWendy Schmidtが資金提供する100万ドルのWendy Schmidt Oil Cleanup X Challengeを受賞したと報じた。業界標準は毎分1,100ガロンの油回収であり、課題は2,500ガロンを求めた。Elastecの設計はその目標のほぼ2倍の油を除去した。

この機械は大型U-Haulトラックほどの大きさで、巨大なそろばんのように見える。列状に並んだ64枚の溝付きプラスチックディスクがあり、上部にスクレーパーが沿っている。油はプラスチックに引き寄せられ、水はそうではないため、油がディスクに付着し、スクレーパーで溝に掻き落とされ、ポンプで送り出される。プロジェクトマネージャーのDon Johnsonは、約90%の効率で機能すると述べている。CEOのDonnie Wilsonは、この設計は「製図板の上にあった」もので、賞金は「我々の最良のアイデアを引き出す確かな動機」だったと述べている。

油はプラスチックに付着し、水は付着しないため、回転する溝付きプラスチックディスクの列が油を持ち上げ、スクレーパーがそれを剥ぎ取る。

油はプラスチックに付着し、水は滑り落ちるため、ディスクは主に油をすくい上げる。

溝は表面積を増やし、各回転でより多くの油を運べるようにする。

固定されたスクレーパーが油を連続的に溝へ移し、ポンプで送り出す。

賞金は、中規模企業に、すでに製図板の上にあったアイデアを優先する理由を与えた。

大きな賞は企業の最良の棚上げ設計を前進させることができ、単純な物理（油は付着し、水は付着しない）が数十年の漸進的作業を上回ることがある。

X Prize CEOのPeter Diamandisは、受賞技術は20年間で利用可能だったどの技術よりも4倍優れていたと述べた。NPRは、主にイリノイ州Carmiに約150人の従業員を抱えるElastecが世界中から注文を受けており、さらに採用が必要になると報じている。このスキマーは、タンカー事故のような迅速な除去に適しており、前年のメキシコ湾災害規模の流出には適していない。