A NHTSA padronizou o VIN em 17 caracteres, dando a cada carro uma impressão digital

No início da indústria automobilística, cada fabricante definia sua própria identificação veicular, de modo que um VIN da Ford e um VIN da GM não significavam nada um para o outro, e a decodificação exigia o manual particular daquele fabricante.

Em 1954, os Estados Unidos começaram a incentivar um sistema uniforme, mas foi preciso esperar até 1981 para que a NHTSA padronizasse o VIN que conhecemos: um código de 17 caracteres fixado pela FMVSS 115.

Cada posição de caractere é definida: o Identificador Mundial do Fabricante, as posições descritivas do veículo e um dígito verificador, com o ano-modelo e a planta de montagem codificados. Um único decodificador pode, portanto, ler qualquer carro.

Essa uniformidade é o ganho: o mesmo ID ajuda a rastrear recalls, dissuadir furtos, registrar carros, precificar seguros e criar serviços de histórico veicular e de decodificação para qualquer marca.

Dar a cada carro um ID de formato fixo que se decodifica da mesma forma

Posições de formato fixo significam que uma única função de decodificação funciona para todas as marcas.

Um padrão uniforme permite que concessionárias, polícia e seguradoras compartilhem informações instantaneamente.

O dígito verificador detecta erros de digitação e adulterações.

Um ID único em âmbito nacional sustenta recalls, verificações de furto e histórico veicular.

Um identificador padrão com posições fixas e um dígito verificador supera um identificador mais rico, porém arbitrário: se todos escrevem o código da mesma forma, uma única ferramenta pode ler todos eles, e fraudes ou erros de digitação são detectados.

O VIN de 17 caracteres tornou-se o padrão quase universal para identificar carros, viabilizando consultas de recalls e relatórios de histórico veicular como o Carfax e as modernas APIs de decodificação de VIN que retornam dados estruturados em tempo real.