Hair and Her, do STIR: um protesto em feira de arte ao qual mulheres aderiram cortando o cabelo

O STIR, plataforma de design e arte, estreou 'Hair and Her' na India Art Fair 2023, em Delhi, com concepção de Swati Bhattacharya, chief creative chairwoman da FCB India, e do fotógrafo Rohit Chawla. A obra respondia a uma pergunta sobre o policiamento do cabelo das mulheres em diferentes culturas — da mitologia às regras escolares, passando pela mulher iraniana cuja morte em 2022 ocorreu após uma mecha de cabelo escapar do hijab.

No estande da Art Alive Gallery, uma colagem de fotografias e um curta-metragem mostravam uma mulher amordaçada e amarrada por grossas cordas do próprio cabelo, que se liberta com cortes — primeiro um olho, depois os pulsos, depois os pés descalços. Os visitantes podiam levar um jornal feito inteiramente de manchetes sobre o cabelo das mulheres ao redor do mundo.

O elemento central era uma caixa de doações transparente que convidava os visitantes a cortar e deixar uma mecha do próprio cabelo. Ao fim do dia, ela continha mechas negras, castanhas e loiras lado a lado — estranhos de todas as origens deixando de lado suas diferenças num ato físico e compartilhado de protesto. 'Quando alguém se sente movido a deixar um pedaço de si mesmo para trás, isso é mais precioso do que um like no Instagram', disse Bhattacharya.

A obra ganhou Ouro em Industry Craft no Cannes Lions 2023 — o primeiro ouro da FCB India naquele festival — e depois conquistou o Design Grand Prix no Spikes Asia 2024 sob o título 'Untangling the Politics of Hair'.

Uma caixa com o cabelo dos visitantes transformou espectadores em manifestantes

O cabelo é uma das coisas mais íntimas que uma pessoa pode abrir mão; pedir uma mecha tornava a participação custosa e, portanto, sincera, ao contrário de uma assinatura ou de um like.

A caixa transparente fazia a solidariedade se acumular visivelmente em público, de modo que o ato de cada visitante incentivava o seguinte.

O jornal de manchetes reais transformava uma história difusa e secular em algo legível em uma única página.

Para uma revista de design, o protesto era o conteúdo: a instalação demonstrava o argumento editorial do STIR em vez de apenas enunciá-lo.

Pedir algo íntimo e irreversível converte uma audiência em participantes. Uma campanha que custa ao visitante um pedaço de si mesmo gera uma crença que nenhuma mensagem polida consegue.

Hair and Her tornou-se uma das obras de craft mais premiadas da Índia: Ouro em Industry Craft no Cannes Lions 2023 e depois o Design Grand Prix no Spikes Asia 2024. As imagens de Chawla e a caixa de cabelos cortados mantiveram viva a conversa sobre o policiamento da aparência das mulheres muito além da feira.