STIRs „Hair and Her“: ein Kunstmesse-Protest, dem Frauen durch das Abschneiden ihrer Haare beitraten

STIR, eine Design- und Kunstplattform, zeigte „Hair and Her“ erstmals auf der India Art Fair 2023 in Delhi, konzipiert von Swati Bhattacharya, Chief Creative Chairwoman von FCB India, gemeinsam mit dem Fotografen Rohit Chawla. Die Arbeit antwortete auf eine Frage nach der Kontrolle über das Haar von Frauen in verschiedenen Kulturen – von der Mythologie über Schulregeln bis hin zu der Iranerin, deren Tod im Jahr 2022 darauf folgte, dass sich eine Haarsträhne aus ihrem Hijab gelöst hatte.

Am Stand der Art Alive Gallery zeigten eine Fotocollage und ein Kurzfilm eine Frau, die mit dicken Seilen ihres eigenen Haares geknebelt und gefesselt ist und sich selbst befreit – erst ein Auge, dann ihre Handgelenke, dann nackte Füße. Besucherinnen und Besucher konnten eine Zeitung mitnehmen, die ausschließlich aus Schlagzeilen über das Haar von Frauen aus aller Welt bestand.

Im Mittelpunkt stand eine durchsichtige Spendenbox, die die Besucherinnen und Besucher einlud, eine Strähne ihres eigenen Haares abzuschneiden und dort zu hinterlassen. Am Ende des Tages lagen schwarze, braune und blonde Strähnen nebeneinander – Fremde jeder Herkunft, die ihren Unterschied beiseitelegten in einem gemeinsamen, körperlichen Akt des Protests. „Wenn jemand sich bewegt fühlt, ein Stück von sich selbst zurückzulassen, ist das kostbarer als ein Instagram-Like“, sagte Bhattacharya.

Die Arbeit gewann Gold in Industry Craft bei den Cannes Lions 2023 – das erste Gold von FCB India bei diesem Festival – und erhielt anschließend den Design Grand Prix bei Spikes Asia 2024 unter dem Titel „Untangling the Politics of Hair“.

Eine Box mit dem Haar der Besucherinnen und Besucher verwandelte Zuschauer in Protestierende

Haar ist eines der intimsten Dinge, die ein Mensch hergeben kann; eine Strähne davon zu erbitten, machte die Teilnahme kostspielig und damit aufrichtig, anders als eine Unterschrift oder ein Like.

Die durchsichtige Box ließ Solidarität öffentlich sichtbar anwachsen, sodass der Akt jedes Besuchers den nächsten ermutigte.

Die Zeitung aus echten Schlagzeilen machte eine diffuse, jahrhundertealte Geschichte auf einer Seite lesbar.

Für ein Designmagazin war der Protest der Inhalt: Die Installation führte STIRs redaktionelles Argument vor, statt es nur zu behaupten.

Um etwas Intimes und Unwiderrufliches zu bitten, verwandelt ein Publikum in Teilnehmende. Eine Kampagne, die den Besucher ein Stück von sich selbst kostet, erzeugt Überzeugung, die keine noch so ausgefeilte Botschaft erreichen kann.

Hair and Her wurde zu einer der am häufigsten ausgezeichneten handwerklichen Arbeiten Indiens: Gold in Industry Craft bei den Cannes Lions 2023, dann der Design Grand Prix bei Spikes Asia 2024. Chawlas Bilder und die Box mit dem abgeschnittenen Haar hielten die Debatte über die Kontrolle des Erscheinungsbildes von Frauen weit über die Messe hinaus lebendig.