« Hair and Her » de STIR : une protestation à la foire d'art à laquelle des femmes ont participé en se coupant les cheveux

STIR, une plateforme de design et d'art, a présenté en première « Hair and Her » à l'India Art Fair 2023 à Delhi, conçu par Swati Bhattacharya, présidente créative en chef de FCB India, avec le photographe Rohit Chawla. L'œuvre répondait à une question sur le contrôle exercé sur les cheveux des femmes à travers les cultures — de la mythologie aux règlements scolaires, jusqu'à la femme iranienne dont la mort en 2022 a suivi l'échappement d'une mèche de cheveux hors de son hijab.

Au stand de l'Art Alive Gallery, un collage de photographies et un court métrage montraient une femme bâillonnée et ligotée par d'épais cordages de ses propres cheveux, qui se libère en se coupant elle-même — un œil, puis les poignets, puis les pieds nus. Les visiteurs pouvaient emporter un journal entièrement composé de titres sur les cheveux des femmes du monde entier.

La pièce maîtresse était une boîte de dons transparente invitant les visiteurs à couper et à déposer une mèche de leurs propres cheveux. À la fin de la journée, elle contenait côte à côte des mèches noires, brunes et blondes — des inconnues de tous horizons mettant de côté leurs différences dans un acte de protestation physique et partagé. « Quand quelqu'un est poussé à laisser un morceau de lui-même derrière lui, c'est plus précieux qu'un like sur Instagram », a déclaré Bhattacharya.

L'œuvre a remporté l'Or en Industry Craft aux Cannes Lions 2023 — le premier or de FCB India à ce festival — et a ensuite obtenu le Design Grand Prix aux Spikes Asia 2024 sous le titre « Untangling the Politics of Hair ».

Une boîte remplie des cheveux des visiteurs a transformé les spectateurs en protestataires

Les cheveux sont l'une des choses les plus intimes qu'une personne puisse abandonner ; demander qu'on en coupe une mèche rendait la participation coûteuse et donc sincère, contrairement à une signature ou à un like.

La boîte transparente rendait la solidarité visiblement cumulative en public, de sorte que l'acte de chaque visiteur encourageait le suivant.

Le journal composé de vrais titres transformait une histoire diffuse et séculaire en quelque chose de lisible en une seule page.

Pour un magazine de design, la protestation était le contenu : l'installation démontrait l'argument éditorial de STIR au lieu de simplement l'énoncer.

Demander quelque chose d'intime et d'irréversible transforme un public en participants. Une campagne qui coûte au visiteur un morceau de lui-même génère une conviction qu'aucun message poli ne peut produire.

Hair and Her est devenue l'une des œuvres artisanales les plus primées d'Inde : Or en Industry Craft aux Cannes Lions 2023, puis Design Grand Prix aux Spikes Asia 2024. Les images de Chawla et la boîte de cheveux coupés ont maintenu bien au-delà de la foire la conversation sur le contrôle de l'apparence des femmes.