Utah reduziu a situação de rua crônica ao morar primeiro as pessoas

A abordagem padrão de Utah para a situação de rua crônica, como a da maior parte do país, exigia que as pessoas ficassem sóbrias, concluíssem o tratamento ou comprovassem "prontidão para moradia" antes de poderem se mudar para uma moradia de apoio permanente — uma escada que quase ninguém na base jamais subia. Enquanto isso, as mesmas poucas centenas de indivíduos em situação de rua crônica consumiam enormes recursos públicos de qualquer forma: visitas repetidas ao pronto-socorro, registros de prisão e estadias em abrigos de emergência que autoridades estaduais contabilizavam em cerca de US$ 20.000 por pessoa por ano, tudo gasto administrando crises sem resolver a instabilidade habitacional que as impulsionava.

Lloyd Pendleton, um ex-executivo da indústria automobilística trazido para administrar os programas estaduais para pessoas em situação de rua, olhou para esse número ao lado do custo de simplesmente dar moradia a alguém — cerca de US$ 8.000 por ano, incluindo um assistente social — e viu que o estado já estava pagando mais para manter as pessoas sem moradia do que custaria moradiá-las. A exigência de "prontidão" não estava reduzindo o risco; estava garantindo que o caro ciclo de crises continuasse, porque a solução de que Utah precisava não era uma melhor adesão ao tratamento por parte das pessoas em situação de rua, mas uma decisão diferente dentro do próprio departamento de orçamento do estado.

Moradiou-as primeiro, sem pré-requisito de sobriedade ou tratamento, apostando que a moradia estável possibilita a recuperação, e redirecionou os gastos existentes com o ciclo de crises para pagar por isso.

As exigências de prontidão mantinham as pessoas de maior custo perpetuamente inelegíveis para moradia.

A moradia estável removeu o caos que tornava a sobriedade e o tratamento quase impossíveis.

O redirecionamento dos gastos existentes com crises cobriu os custos de moradia sem dinheiro novo.

Quando uma precondição filtra as pessoas que você pretende ajudar, compare seu custo com simplesmente removê-la.

Utah relatou uma redução de aproximadamente 72 a 91 por cento na situação de rua crônica entre 2005 e 2015, economizando cerca de US$ 8.000 por pessoa por ano. Os resultados de Utah tornaram-se o caso mais citado da política de Moradia Primeiro nos Estados Unidos, citado pelo Centro Presidencial George W. Bush, pelas orientações federais do HUD e por dezenas de outros estados e cidades que adotaram variações do modelo, mesmo quando avaliações independentes posteriores questionaram se as reduções percentuais originais de Utah eram em parte função de como a "situação de rua crônica" era contada.