O sinal manual silencioso para pedir ajuda da Canadian Women's Foundation

Os sistemas de apoio à violência doméstica sempre dependeram de linhas telefônicas e centrais de atendimento, canais que pressupõem que a vítima consegue chegar a um telefone, falar livremente e não está sendo observada nem ouvida enquanto o faz. Durante a pandemia de COVID-19, os domicílios em confinamento criaram exatamente as condições em que essa premissa falha de forma mais grave: vítimas confinadas em casa com um agressor, muitas vezes sob supervisão ou monitoramento direto de suas ligações, videochamadas e dispositivos.

Uma vítima sendo ativamente observada durante uma videochamada — a situação em que muitas pessoas se encontraram durante o confinamento — não tem como usar uma linha telefônica comum, pois discar um número ou falar um pedido de ajuda seria imediatamente visível ou audível para a pessoa que a observa. A Canadian Women's Foundation enfrentou essa lacuna diretamente às vésperas de 2020, quando os relatos de violência doméstica aumentavam especificamente por causa do confinamento pandêmico.

A Canadian Women's Foundation, em parceria com a agência de publicidade Juniper Park\TBWA, criou um único gesto manual silencioso — dobrar o polegar para dentro de um punho fechado, cobrindo-o com os quatro dedos — que uma pessoa pode exibir brevemente em uma videochamada ou através de uma janela e que qualquer pessoa treinada para reconhecê-lo consegue ler, sem palavras ditas e sem deixar rastro digital.

Criou um gesto manual silencioso — polegar dobrado dentro do punho — exibido em videochamadas ou através de janelas, e o tornou amplamente conhecido para que qualquer observador possa reconhecê-lo.

O gesto não exige palavras nem interação com o telefone, então pode ser usado enquanto a pessoa está sendo observada.

O amplo reconhecimento público significou que mais potenciais respondedores podiam identificá-lo.

Não deixa rastro digital, então os agressores não conseguem encontrar evidências depois.

Quando um canal falha sob vigilância, crie um sinal que funcione em silêncio e não deixe rastro.

O Signal for Help se espalhou viralmente, especialmente pelo TikTok, alcançando mais de 45 países. Em novembro de 2021, uma menina de 16 anos desaparecida de Asheville, na Carolina do Norte, usou o gesto de dentro de um veículo em movimento; um motorista no Kentucky o reconheceu, por tê-lo visto no TikTok, e ligou para o 911 — a polícia interceptou o veículo e prendeu o motorista, que foi acusado de cárcere privado ilegal. A Canadian Women's Foundation e as autoridades policiais atribuíram ao reconhecimento público do gesto, e não ao sigilo, o fato de o resgate ter sido possível.