カナダ女性財団の沈黙のハンドサイン「助けを求める合図」

家庭内暴力の支援体制はこれまで、ホットラインやヘルプラインに依存してきた。これらのチャネルは、被害者が電話にたどり着け、自由に話せ、その間見張られたり聞き耳を立てられたりしていないことを前提としている。COVID-19のパンデミック下では、ロックダウンされた世帯がまさにこの前提が最も成り立たなくなる状況を生み出した。被害者は加害者と自宅に閉じ込められ、多くの場合、通話やビデオチャット、端末を直接監視・モニタリングされていた。

ビデオ通話中に積極的に見張られている被害者——ロックダウン中に多くの人が置かれた状況——は、標準的なホットラインをまったく利用できない。番号をダイヤルしたり助けを求めて話したりすれば、見ている人に直ちに見えるか聞こえてしまうからだ。カナダ女性財団は、パンデミックの閉じ込めがまさに原因で家庭内暴力の報告が増加していた2020年を目前にして、このギャップに直接直面した。

カナダ女性財団は広告代理店Juniper Park\TBWAと協力して、単一の沈黙のハンドジェスチャーを考案した。親指を握りこぶしの中に折り込み、四本の指でそれを覆うというもので、人はビデオ通話上や窓越しに一瞬それを示すことができ、認識するよう訓練された人なら誰でも読み取ることができる。言葉を発することもなく、デジタルの痕跡も残らない。

沈黙のハンドジェスチャー——親指を握りこぶしの中に折り込む——を考案し、ビデオ通話上や窓越しに一瞬示せるようにし、あらゆる観察者が認識できるよう広く知られるようにした。

このジェスチャーは言葉も電話操作も必要としないため、見張られている最中でも使うことができる。

広く公衆に認識されたことで、より多くの潜在的な対応者がそれを見分けられるようになった。

デジタルの痕跡を残さないため、加害者は後から証拠を見つけることができない。

監視下でチャネルが機能しないときは、沈黙の中で機能し痕跡を残さない合図を設計せよ。

「助けを求める合図」は、特にTikTokを通じてバイラルに広がり、45か国以上に届いた。2021年11月、ノースカロライナ州アッシュビルから行方不明として届け出られていた16歳の少女が、走行中の車内からこのジェスチャーを示した。ケンタッキー州の運転者がそれをTikTokで見たことがあり認識して911に通報し、警察が車両を阻止して運転手を逮捕した。運転手は不法監禁の罪で起訴された。カナダ女性財団と法執行機関はともに、救助を可能にしたのはこのジェスチャーの公衆による認識であり、秘密性ではなかったと評価した。