Das stille Handzeichen für Hilfe der Canadian Women's Foundation

Hilfesysteme für häusliche Gewalt stützten sich bisher auf Hotlines und Telefonberatungen – Kanäle, die voraussetzen, dass ein Opfer ein Telefon erreichen, frei sprechen und dabei nicht beobachtet oder belauscht werden kann. Während der COVID-19-Pandemie schufen Haushalte im Lockdown genau die Bedingungen, unter denen diese Annahme am stärksten versagt: Opfer waren zu Hause mit einem Täter eingeschlossen, der häufig ihre Anrufe, Videochats und Geräte direkt beaufsichtigte oder überwachte.

Ein Opfer, das während eines Videoanrufs aktiv beobachtet wird – die Situation, in der sich während des Lockdowns viele Menschen befanden –, hat überhaupt keine Möglichkeit, eine Standard-Hotline zu nutzen, da das Wählen einer Nummer oder das Aussprechen einer Bitte um Hilfe für die beobachtende Person sofort sichtbar oder hörbar wäre. Die Canadian Women's Foundation sah sich mit dieser Lücke unmittelbar vor 2020 konfrontiert, als Berichte über häusliche Gewalt gerade wegen der pandemiebedingten Einschränkungen zunahmen.

Die Canadian Women's Foundation entwarf zusammen mit der Werbeagentur Juniper Park\TBWA eine einzige stille Handgeste – den Daumen in eine geschlossene Faust einzuziehen und ihn mit den vier Fingern zu bedecken –, die eine Person kurz in einem Videoanruf oder durch ein Fenster zeigen kann und die jeder, der darauf geschult ist, sie zu erkennen, lesen kann, ohne dass ein Wort gesprochen wird und ohne dass eine digitale Spur zurückbleibt.

Entwickelte eine stille Handgeste – den Daumen in eine Faust eingezogen –, die in Videoanrufen oder durch Fenster gezeigt wird, und machte sie weithin bekannt, sodass jeder Beobachter sie erkennen kann.

Die Geste erfordert keine Worte und keine Interaktion mit dem Telefon, sodass sie auch unter Beobachtung verwendet werden kann.

Die weite öffentliche Bekanntheit bedeutete, dass mehr potenzielle Helfer sie identifizieren konnten.

Sie hinterlässt keine digitale Spur, sodass Täter später keine Beweise finden können.

Wenn ein Kanal unter Überwachung versagt, sollte man ein Signal entwerfen, das in Stille funktioniert und keine Spur hinterlässt.

Das Signal for Help verbreitete sich viral, insbesondere über TikTok, und erreichte mehr als 45 Länder. Im November 2021 zeigte ein 16-jähriges Mädchen, das aus Asheville, North Carolina, als vermisst gemeldet war, die Geste aus dem Inneren eines fahrenden Fahrzeugs; ein Autofahrer in Kentucky erkannte sie, weil er sie auf TikTok gesehen hatte, und rief die 911 an – die Polizei stoppte das Fahrzeug und verhaftete den Fahrer, der wegen rechtswidriger Freiheitsberaubung angeklagt wurde. Sowohl die Canadian Women's Foundation als auch die Strafverfolgungsbehörden schrieben die Ermöglichung der Rettung der öffentlichen Bekanntheit der Geste zu, nicht ihrer Geheimhaltung.