Shokz fez fones de ouvido para corredores deixando o canal auditivo aberto

Corredores, ciclistas e trabalhadores ao ar livre queriam música ou chamadas, mas os fones de ouvido comuns criavam uma troca ruim: melhor áudio significava menos percepção do ambiente. A correção óbvia era o modo transparência ou um volume mais baixo, ambos compromissos no mesmo caminho de condução aérea.

A Shokz escolheu uma rota diferente. Seus fones de condução óssea colocam transdutores contra os ossos da bochecha, permitindo que o som chegue à cóclea enquanto o canal auditivo permanece descoberto. O design de ouvido aberto tornou a percepção situacional parte do produto, não um recurso acessório.

A WIPO descreve a empresa como tendo levado a tecnologia para fones de ouvido de consumo em 2011 sob a marca AfterShokz. Até maio de 2022, ela havia solicitado mais de 1.500 patentes, com 570 concedidas, e usou esse portfólio para defender a categoria que ajudou a popularizar.

Contornar o canal auditivo, não a necessidade do cliente

O design resolveu o problema de percepção do corredor sem pedir aos usuários que parassem de ouvir.

O mesmo mecanismo criou uma história clara de categoria: audição de ouvido aberto em vez de mais um formato de fone de ouvido.

Patentes sobre transdutores, carcaças, ganchos de orelha e controle de vazamento tornaram o formato físico mais difícil de copiar.

Um produto pode vencer preservando a função que o usuário não estava disposto a abrir mão, mesmo que isso signifique usar um caminho físico menos óbvio.

A empresa mudou de marca de AfterShokz para Shokz em 2021 e continuou estendendo a linha de ouvido aberto para produtos de esporte, natação e comunicação. A ideia também atraiu concorrentes para o áudio de ouvido aberto, provando que a categoria era tanto sobre contexto e conforto quanto sobre qualidade de som.