Shokz entwickelte Kopfhörer für Läufer, indem der Gehörgang offen blieb

Läufer, Radfahrer und im Freien arbeitende Menschen wollten Musik oder Anrufe, doch gewöhnliche Ohrhörer schufen einen schlechten Kompromiss: Besserer Klang bedeutete weniger Wahrnehmung. Die naheliegende Lösung war ein Transparenzmodus oder eine geringere Lautstärke – beides Kompromisse auf demselben Luftleitungspfad.

Shokz wählte einen anderen Weg. Die Knochenschall-Kopfhörer des Unternehmens setzen Wandler an die Wangenknochen, sodass der Schall die Cochlea erreicht, während der Gehörgang unbedeckt bleibt. Durch das Open-Ear-Design wurde die situative Wahrnehmung zu einem Teil des Produkts und nicht zu einer Zusatzfunktion.

Die WIPO beschreibt, dass das Unternehmen die Technologie 2011 unter der Marke AfterShokz in Konsumentenkopfhörer überführte. Bis Mai 2022 hatte es mehr als 1.500 Patente angemeldet, von denen 570 erteilt wurden, und nutzte dieses Portfolio, um die Kategorie zu verteidigen, zu deren Popularisierung es beigetragen hatte.

Den Gehörgang umgehen, nicht das Kundenbedürfnis

Das Design löste das Wahrnehmungsproblem des Läufers, ohne von den Nutzern zu verlangen, mit dem Hören aufzuhören.

Derselbe Mechanismus schuf eine klare Kategoriengeschichte: Open-Ear-Hören statt einer weiteren Kopfhörerform.

Patente zu Wandlern, Gehäusen, Ohrbügeln und zur Kontrolle von Schallaustritt machten das physische Format schwerer kopierbar.

Ein Produkt kann gewinnen, indem es die Aufgabe bewahrt, auf die ein Nutzer nicht verzichten wollte, selbst wenn dafür ein weniger naheliegender physischer Weg nötig ist.

Das Unternehmen benannte sich 2021 von AfterShokz in Shokz um und erweiterte die Open-Ear-Produktlinie kontinuierlich auf Sport-, Schwimm- und Kommunikationsprodukte. Die Idee zog auch Wettbewerber zum Open-Ear-Audio hin, was belegte, dass es in dieser Kategorie ebenso sehr um Kontext und Komfort wie um Klangqualität ging.