Decifradores de códigos da Marinha forjaram escassez de água para confirmar Midway

Em maio de 1942, a unidade de decifração de códigos do comandante Joseph Rochefort na Estação HYPO havia decifrado parcialmente o código naval japonês e conseguia ver referências repetidas a uma operação futura contra um alvo designado apenas como 'AF'. Rochefort estava confiante de que AF significava o Atol de Midway, com base em padrões no tráfego interceptado, mas seus superiores em Washington não se convenceram apenas com a análise de padrões — e a decisão em jogo não era trivial: onde posicionar toda a frota de porta-aviões do Pacífico dos EUA contra uma armada japonesa que a superava em número.

As opções padrão eram ambas ruins. Esperar por mais tráfego interceptado para construir uma confiança estatística esmagadora arriscava esgotar o tempo antes que a frota japonesa zarpasse. Agir com base na inferência confiante, mas essencialmente circunstancial, de Rochefort arriscava enviar os porta-aviões restantes da América para um local completamente errado, com base no julgamento de um decifrador de códigos que Washington havia dito explicitamente não ser convincente o suficiente para apostar.

Fez-se Midway transmitir um falso chamado de socorro não codificado sobre escassez de água, e então se observou o Japão retransmiti-lo em seu próprio tráfego codificado, confirmando o alvo conforme o combinado.

A falsa mensagem de socorro era plausível e rotineira, então o Japão a retransmitiu como inteligência real.

O detalhe plantado era arbitrário, então seu reaparecimento exato provou uma cadeia de informação real.

O teste usou o próprio comportamento de retransmissão do inimigo como instrumento, sem precisar de nova fonte de inteligência.

Resolveu a ambiguidade rapidamente, antes que a frota japonesa zarpasse.

Quando você tem uma inferência de alta confiança a partir de sinais indiretos, teste-a de forma barata inserindo um detalhe falso distintivo no canal observado e observando seu eco.

A confirmação permitiu ao almirante Chester Nimitz comprometer seus três porta-aviões disponíveis para uma posição de emboscada a nordeste de Midway com confiança em vez de uma aposta cautelosa, em vez de dividir suas forças ou adivinhar errado. A Marinha dos EUA afundou quatro porta-aviões da frota japonesa na Batalha de Midway (3–7 de junho de 1942) com a perda de um dos seus, um resultado hoje amplamente considerado o ponto de virada da Guerra do Pacífico.