Naireeta Services armazenou água de enchente no subsolo para combater a seca

Em partes da zona rural de Gujarat, na Índia, as terras agrícolas enfrentam dois desastres opostos no mesmo ano: as chuvas das monções alagam e salinizam os campos por meses, e depois uma estação seca de sete meses deixa a mesma terra ressequida. A água de enchente parada dissolve minerais no solo, deixando uma crosta salgada quando evapora, que impede que a chuva futura penetre no solo, agravando o dano a cada ano.

A resposta padrão tratava os dois problemas como totalmente separados, cada um exigindo sua própria solução caríssima: infraestrutura de drenagem de enchentes para escoar a água das monções, seguida de sistemas de irrigação ou perfuração de poços para fornecer água durante os meses secos que se seguiam. Construir e manter dois sistemas não relacionados — um para remover água, outro para encontrar mais água alguns meses depois — era um custo que a maioria dos pequenos agricultores, particularmente mulheres sem direitos fundiários seguros, jamais poderia arcar.

Biplab Ketan Paul, mais tarde trabalhando com Trupti Jain na Naireeta Services (fundada em 2011), desenvolveu o bhungroo — um tubo de filtração que injeta o excesso de água de enchente das monções através da camada superficial salgada e para dentro do lençol freático abaixo, guardando-a no subsolo em vez de drená-la ou deixá-la evaporar. Uma única unidade pode armazenar cerca de 40 milhões de litros. Durante a estação seca que se segue, os agricultores bombeiam a mesma água armazenada de volta para irrigação, usando a própria enchente como fonte da água que os sustenta durante a seca.

Usou um tubo de filtração para injetar água de enchente no subsolo, no aquífero, armazenando-a ali até a estação seca, de modo que a própria enchente se tornou o suprimento de água da seca.

Injetar água de enchente no subsolo elimina o alagamento e a salinidade em uma única ação.

O armazenamento subterrâneo evita a evaporação, preservando a água por meses.

Usar o aquífero como armazenamento evita os custos separados de reservatório ou poço.

A mesma água que causava a enchente torna-se o suprimento de irrigação da estação seca.

Quando um recurso oscila entre excesso e escassez em um ciclo, armazene o excesso no armazenamento existente para cobrir a escassez, em vez de construir dois sistemas separados.

Uma única unidade bhungroo atende cerca de cinco famílias por pelo menos 25 anos, e terras que antes eram estéreis ou capazes de apenas uma safra por ano agora podem sustentar duas a três safras anualmente. A tecnologia venceu o Buckminster Fuller Challenge de 2017 e, por meio da Naireeta Services, chegou a agricultores em toda a Índia, Bangladesh, Vietnã e partes da África, com dezenas de milhares de acres trazidos de volta ao cultivo confiável.