Naireeta Services almacenó agua de inundación bajo tierra para combatir la sequía

En partes de la Gujarat rural, India, las tierras de cultivo enfrentan dos desastres opuestos en el mismo año: las lluvias monzónicas encharcan y salinizan los campos durante meses, y luego una estación seca de siete meses deja la misma tierra árida. El agua de inundación estancada disuelve los minerales del suelo, dejando una costra salina una vez que se evapora que impide que la lluvia futura penetre en la tierra, agravando el daño cada año.

La respuesta estándar trataba los dos problemas como completamente separados, cada uno necesitando su propia solución costosa: infraestructura de drenaje de inundaciones para despejar el agua del monzón, seguida de sistemas de riego o perforación de pozos para suministrar agua durante los meses secos que seguían. Construir y mantener dos sistemas no relacionados —uno para eliminar agua, otro para encontrar más de ella unos meses después— era un costo que la mayoría de los pequeños agricultores, particularmente las mujeres sin derechos seguros sobre la tierra, nunca podían costear.

Biplab Ketan Paul, trabajando posteriormente con Naireeta Services de Trupti Jain (fundada en 2011), desarrolló el bhungroo —una tubería de filtración que inyecta el exceso de agua de inundación monzónica a través de la capa superficial salina y hacia la tabla de agua subterránea, almacenándola bajo tierra en lugar de drenarla o dejarla evaporar. Una sola unidad puede contener aproximadamente 40 millones de litros. Durante la estación seca que sigue, los agricultores bombean la misma agua almacenada de vuelta para riego, usando la inundación misma como la fuente del agua que los ayuda a superar la sequía.

Usó una tubería de filtración para inyectar agua de inundación bajo tierra en el acuífero, almacenándola allí hasta la estación seca, de modo que la inundación misma se convirtió en el suministro de agua de la sequía.

Inyectar agua de inundación bajo tierra elimina el encharcamiento y la salinidad en una sola acción.

El almacenamiento subterráneo previene la evaporación, preservando el agua durante meses.

Usar el acuífero como almacenamiento evita los costos separados de embalses o pozos.

La misma agua que causó la inundación se convierte en el suministro de riego de la estación seca.

Cuando un recurso oscila entre excedente y escasez en un ciclo, almacene el excedente en el almacenamiento existente para cubrir la escasez, en lugar de construir dos sistemas separados.

Una sola unidad de bhungroo sirve a unas cinco familias durante al menos 25 años, y la tierra que solía ser estéril o capaz de solo un cultivo al año ahora puede sostener de dos a tres cultivos anualmente. La tecnología ganó el Buckminster Fuller Challenge 2017 y, a través de Naireeta Services, ha llegado a agricultores en India, Bangladés, Vietnam y partes de África, con decenas de miles de acres devueltos a un cultivo confiable.