Naireeta Services stocke les eaux de crue sous terre pour lutter contre la sécheresse

Dans certaines zones rurales du Gujarat, en Inde, les terres agricoles font face à deux catastrophes opposées au cours de la même année : les pluies de mousson engorgent et salinisent les champs pendant des mois, puis une saison sèche de sept mois laisse ces mêmes terres desséchées. L'eau de crue stagnante dissout les minéraux du sol, laissant après évaporation une croûte salée qui empêche ensuite la pluie de pénétrer le sol, ce qui aggrave les dégâts chaque année.

La réponse habituelle traitait les deux problèmes comme totalement distincts, chacun nécessitant sa propre solution coûteuse : des infrastructures de drainage des crues pour évacuer l'eau de la mousson, puis des systèmes d'irrigation ou le forage de puits pour fournir de l'eau pendant les mois secs qui suivaient. Construire et entretenir deux systèmes sans lien — l'un pour évacuer l'eau, l'autre pour en trouver davantage quelques mois plus tard — représentait un coût que la plupart des petits exploitants agricoles, en particulier les femmes sans droits fonciers garantis, ne pouvaient jamais se permettre.

Biplab Ketan Paul, travaillant ensuite avec Trupti Jain de Naireeta Services (fondée en 2011), a développé le bhungroo — un tuyau de filtration qui injecte l'excès d'eau de crue de la mousson à travers la couche superficielle salée et jusque dans la nappe phréatique en dessous, la mettant en réserve sous terre plutôt que de la drainer ou de la laisser s'évaporer. Une seule unité peut contenir environ 40 millions de litres. Pendant la saison sèche qui suit, les agriculteurs pompent cette même eau mise en réserve pour irriguer, utilisant la crue elle-même comme source de l'eau qui leur permet de traverser la sécheresse.

Utiliser un tuyau de filtration pour injecter l'eau de crue sous terre dans l'aquifère, la mettant en réserve jusqu'à la saison sèche, de sorte que la crue elle-même devienne l'approvisionnement en eau de la sécheresse.

Injecter l'eau de crue sous terre élimine en une seule action l'engorgement et la salinité.

Le stockage souterrain empêche l'évaporation, préservant l'eau pendant des mois.

Utiliser l'aquifère comme réservoir évite les coûts séparés d'un réservoir ou d'un puits.

La même eau qui provoquait les inondations devient l'approvisionnement en irrigation de la saison sèche.

Lorsqu'une ressource oscille entre excédent et pénurie selon un cycle, mettez l'excédent en réserve dans le stockage existant pour couvrir la pénurie, au lieu de construire deux systèmes distincts.

Une seule unité bhungroo sert environ cinq familles pendant au moins 25 ans, et des terres autrefois stériles ou capables d'une seule récolte par an peuvent désormais en supporter deux à trois par an. La technologie a remporté le Buckminster Fuller Challenge 2017 et, par l'intermédiaire de Naireeta Services, a atteint des agriculteurs à travers l'Inde, le Bangladesh, le Vietnam et certaines régions d'Afrique, avec des dizaines de milliers d'acres remises en culture fiable.