Projeto Harmless pegou emprestado um truque de revestimento de comprimidos dos anos 1920 para fazer sacolas de cocô se dissolverem na água

Passeando com seu pastor suíço de quatro anos em Loch Long, em Argyll, o designer de produtos de Edimburgo George Greer ficou chocado com as sacolas plásticas de dejetos de cães que davam na praia. Dias depois, ao tomar um comprimido para dor de cabeça que se dissolve, ele se perguntou se o material de revestimento do comprimido poderia ser transformado em uma sacola de cocô. O material havia sido inventado nos anos 1920; ele localizou um fabricante na China e pediu ao amigo Ka Ho Wong, um arqueólogo que fala cantonês, para fazer a interlocução com o fornecedor. Doze meses depois, os protótipos existiam, e os dois fundaram o Projeto Harmless.

As sacolas são reativas à água, e não resistentes a ela, não são tóxicas e não contêm microplásticos. O líquido presente no próprio cocô degrada sua integridade estrutural, elas se desintegram se acabarem em rios ou no mar e, após cerca de seis dias em uma lixeira, começam a se decompor — mas se mantêm íntegras por tempo suficiente para cumprir sua função. Água quente as dissolve mais rápido, embora não se recomende dar descarga porque elas permanecem intactas por vários dias em água fria.

Elas são vendidas a £ 15,50 por cem, contra cerca de £ 1,50 das sacolas de supermercado cuja promessa de "degradável" leva cerca de 500 anos, segundo o relato de Greer. Desde o início das vendas no site em abril, o Projeto Harmless firmou parcerias com o Edinburgh Dog and Cat Home e com o American Express e trabalhou com grandes lojas de departamento na Inglaterra; a ativista ambiental Laura Young, após analisar o produto, as chamou de sacolas mais sustentáveis do mercado, argumentando que as sacolas biodegradáveis e compostáveis concorrentes raramente encontram as condições específicas de que precisam para se decompor como pretendido.

A única sacola descartável que nunca precisa sobreviver à água: pegar emprestado o revestimento dissolvente dos comprimidos para dor de cabeça e tornar a sacola reativa à água, e não resistente a ela.

Sacolas de cocô são o único filme plástico que não pode ser reciclado, então não há desvantagem em projetá-lo para desaparecer.

O conteúdo é úmido, então a reatividade à água não ataca nada que a sacola realmente precise fazer.

Os concorrentes "biodegradáveis" e "compostáveis" dependem de luz, oxigênio, calor ou nitrogênio que o aterro sanitário nunca oferece, então eles persistem e emitem metano.

Um revestimento de comprimido com um século de existência e já fabricado eliminou a necessidade de inventar um novo material do zero.

Combine a fraqueza de um material com a única função em que ela não importa. Uma sacola que falha na água é um defeito em todos os lugares, exceto na única sacola cujo conteúdo é úmido e que ninguém pode reciclar de qualquer forma.

Greer largou o emprego como designer de produtos para administrar o Projeto Harmless. Em dezembro de 2022, as sacolas eram vendidas pelo site da empresa, com parcerias incluindo o Edinburgh Dog and Cat Home — que a chamou de "uma maravilhosa inovação escocesa" — e o American Express, além de trabalho com grandes lojas de departamento na Inglaterra.