Mientras paseaba a su pastor suizo de cuatro años por Loch Long, en Argyll, el diseñador de productos de Edimburgo George Greer se quedó impactado por las bolsas de plástico para excrementos de perro que habían llegado a la orilla. Días después, al tomar una pastilla para el dolor de cabeza que se disuelve, se preguntó si el material de recubrimiento de la pastilla podría convertirse en una bolsa para excrementos. El material se había inventado en la década de 1920; localizó a un fabricante en China y pidió a su amigo Ka Ho Wong, un arqueólogo que habla cantonés, que se comunicara con el proveedor. Doce meses después existían los prototipos, y los dos pusieron en marcha Project Harmless.
Las bolsas son reactivas al agua en lugar de resistentes al agua, no son tóxicas y no contienen microplásticos. El líquido de los excrementos por sí solo degrada su integridad estructural, se desintegran si acaban en ríos o en el mar, y tras unos seis días en un cubo de basura empiezan a descomponerse; aun así, se mantienen unidas el tiempo suficiente para cumplir su función. El agua caliente las disuelve más rápido, aunque no se recomienda tirarlas por el inodoro porque permanecen intactas durante varios días en agua fría.
Se venden a 15,50 libras por cada cien, frente a aproximadamente 1,50 libras por las bolsas de supermercado cuya promesa de "degradable" tarda unos 500 años, según el relato de Greer. Desde que comenzaron las ventas en el sitio web en abril, Project Harmless se ha asociado con Edinburgh Dog and Cat Home y American Express y ha trabajado con grandes almacenes en Inglaterra; la activista medioambiental Laura Young, tras investigar el producto, las calificó como las bolsas más sostenibles del mercado, argumentando que las bolsas rivales biodegradables y compostables rara vez encuentran las condiciones específicas que necesitan para descomponerse según lo previsto.
La única bolsa desechable que nunca necesita sobrevivir al agua: tomar prestado el recubrimiento disolvente de las pastillas para el dolor de cabeza y hacer que la bolsa sea reactiva al agua, no resistente al agua.
Las bolsas de excrementos son la única película de plástico que no se puede reciclar, así que no hay desventaja en diseñarla para que desaparezca.
El contenido es húmedo, así que la reactividad al agua no ataca nada de lo que la bolsa realmente necesita hacer.
Los rivales "biodegradables" y "compostables" dependen de la luz, el oxígeno, el calor o el nitrógeno que el vertedero nunca ofrece, por lo que persisten y emiten metano.
Un recubrimiento de píldoras de hace un siglo, ya fabricado, eliminó la necesidad de inventar un material nuevo desde cero.
Emparejar la debilidad de un material con la única función en la que no importa. Una bolsa que falla en el agua es un defecto en todas partes excepto en la única bolsa cuyo contenido está mojado y que de todos modos nadie puede reciclar.
Greer dejó su trabajo como diseñador de productos para dirigir Project Harmless. En diciembre de 2022 las bolsas se vendían a través del sitio web de la empresa, con asociaciones que incluían Edinburgh Dog and Cat Home —que la calificó como "una maravillosa innovación escocesa"— y American Express, además de trabajar con grandes almacenes en Inglaterra.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- A headache pill inspired my dissolving poo bags BBC News · bbc.com ·