Project Harmlessは、1920年代の錠剤コーティングの技法を応用して、水に溶けるうんち袋を作った

エディンバラのプロダクトデザイナー、ジョージ・グリアは、アーガイルのロッホ・ロングで4歳のスイス・シェパードを散歩させていたとき、岸に打ち上げられたプラスチックの犬のふん処理袋を見て衝撃を受けた。数日後、溶ける頭痛薬を飲みながら、彼はその錠剤のコーティング材をうんち袋にできないかと考えた。その素材は1920年代に発明されたもので、彼は中国のメーカーを突き止め、広東語を話す考古学者の友人カ・ホー・ウォンに供給元との交渉を頼んだ。12か月後には試作品が完成し、二人はProject Harmlessを立ち上げた。

この袋は耐水性ではなく水反応性で、無毒かつマイクロプラスチック不使用だ。ふんに含まれる水分だけでも構造が劣化し、川や海に流れ込めば分解し、ごみ箱に入れて約6日後には分解し始める——それでも役目を果たすのに十分な間は形を保つ。温水ではより速く溶けるが、冷水では数日間原型を保つため、トイレに流すことは推奨されていない。

価格は100枚15.50ポンドで、グリアの説明によれば「分解性」をうたっていても分解に約500年かかるスーパーの袋（約1.50ポンド）と比べられる。4月にウェブサイトで販売を開始して以来、Project Harmlessはエディンバラ犬猫ホームやアメリカン・エキスプレスと提携し、イングランドの大手百貨店とも取引してきた。環境活動家のローラ・ヤングは、この製品を調べた後、市場で最も持続可能な袋だと評し、競合する生分解性・堆肥化可能な袋は、意図した通りに分解するために必要な特定の条件にほとんど遭遇しないと主張した。

水に耐える必要が決してない唯一の使い捨て袋——頭痛薬の溶けるコーティングを借りて、袋を耐水性ではなく水反応性にした。

うんち袋はリサイクルできない唯一のプラスチックフィルムであり、消えるように設計することに不都合はない。

中身が濡れているため、水反応性は袋が本来果たすべき役割を何も損なわない。

「生分解性」「堆肥化可能」をうたう競合製品は、埋め立て地では決して得られない光・酸素・熱・窒素に依存しているため、残存してメタンを放出する。

1世紀前から存在し、すでに製造されている錠剤コーティングのおかげで、新材料をゼロから発明する必要がなくなった。

素材の弱点を、それが問題にならない唯一の用途に合わせる。水の中で機能を失う袋は、どこでも欠陥だが、中身が濡れていて誰もリサイクルできない唯一の袋においては欠陥ではない。

グリアはプロダクトデザイナーの仕事を辞め、Project Harmlessの運営に専念した。2022年12月までに、この袋は同社のウェブサイトで販売され、エディンバラ犬猫ホーム（「素晴らしいスコットランドの発明」と評した）やアメリカン・エキスプレスとの提携に加え、イングランドの大手百貨店とも取引があった。