A Charmin gastou cinco anos e 30 patentes em perfurações onduladas para acabar com o rasgo incompleto

Dan Kois, da Slate, notou bordas recortadas em onda no seu Charmin Ultra Soft e, numa entrevista por Zoom, o cientista sênior da P&G, Gregg Weaver, disse-lhe que não se tratava de um floreio estético: a empresa estava lançando o Smooth Tear para resolver o rasgo incompleto, que, segundo Weaver, é a principal reclamação nas linhas de atendimento telefônico da Charmin. Cinco anos e 30 patentes foram investidos nisso, diz ele.

Weaver diz que a equipe começou pelas causas. As fibras do papel higiênico correm sobretudo na vertical, de modo que rasgar transversalmente significa rasgar contra a fibra, e as pessoas variam conforme a mão, a posição do rolo e o modo de pendurar (por cima ou por baixo), mas a maioria rasga na diagonal para baixo, e não em linha reta. Os cientistas perfuraram à mão rolos em branco para encontrar a forma certa; uma linha diagonal que correspondia ao ângulo médio funcionava de um lado, mas não do outro, enquanto uma linha ondulada resistia melhor à combinação de forças. Os testadores, diz ele, afirmaram que ela "rasga como uma faca quente na manteiga".

A maior parte dos cinco anos foi dedicada à produção. Perfurações retas num ângulo de 90 graus são ideais para máquinas que processam papel a 60 milhas por hora, um projeto que, segundo Weaver, remonta a cerca de 100 anos, de modo que a P&G teve de trocar e substituir as máquinas de perfuração nas suas seis fábricas de papel higiênico. Por enquanto, isso só existe no Charmin Ultra Soft. Kois diz que viu pouca diferença na sua própria taxa de rasgo, mas gostou da borda curva.

Tornar a perfuração ondulada em vez de reta: ela resiste ao puxão diagonal para baixo que as pessoas realmente usam, o que as linhas retas e diagonais não fazem.

A reclamação era específica e mensurável: os rasgos incompletos lideram o registro do atendimento telefônico.

A causa era física: a direção da fibra mais o puxão diagonal que as pessoas de fato usam.

Testar formas à mão em rolos em branco era barato o bastante para tentar primeiro uma diagonal e depois uma onda.

As linhas retas eram uma conveniência de fábrica, então mudar a forma significou mudar as máquinas.

Corrigir a reclamação na sua causa física e então aceitar o custo de fabricação: a readaptação das fábricas, e não a ideia, consumiu a maior parte dos anos.

O Smooth Tear estava sendo lançado oficialmente à época do artigo de Kois, de outubro de 2023. Os rolos recortados em onda vinham aparecendo nas lojas havia cerca de um ano antes de a P&G explicá-los. A coluna não relata dados sobre as taxas de reclamação após a mudança.