A Pinkerton construiu uma polícia privada que atravessava fronteiras estaduais

Na América de meados do século XIX, a aplicação da lei parava na linha do condado ou do estado. Xerifes e policiais locais eram locais, mal equipados e não tinham autoridade nem capacidade para perseguir uma gangue que fugisse para o estado ou território vizinho — e não havia força policial federal (o FBI estava a 70 anos de distância). As ferrovias e as empresas de transporte expresso, cujos trens e cargas cruzavam exatamente essas linhas, eram roubadas com quase impunidade porque os criminosos podiam simplesmente escapar da jurisdição. A lacuna não era a falta de leis; era que nenhum órgão público podia operar através das fronteiras pelas quais o crime se movia.

Allan Pinkerton, um imigrante escocês, fundou sua agência de detetives em Chicago em 1850 para preencher exatamente essa lacuna — uma organização privada cujo alcance era definido pelas necessidades de seus clientes, não pelas fronteiras de uma jurisdição.

Pinkerton construiu um serviço privado e interestadual de combate ao crime onde o público não podia existir: agentes que perseguiam fora da lei através das linhas estaduais e territoriais em nome de clientes pagantes (especialmente ferrovias e empresas de transporte expresso), apoiados por métodos sistemáticos que os xerifes locais fragmentados não tinham — um arquivo central de descrições criminais e fichas de 'mugshot', agentes infiltrados e perseguição coordenada entre regiões.

Construiu uma força interestadual privada cujo alcance seguia o crime, não a fronteira, com um arquivo central e agentes coordenados, transformando a lacuna em um serviço.

Empresas privadas definem o alcance por contrato, não por fronteiras políticas, de modo que podem perseguir o crime através das linhas que os criminosos exploram.

Vender para clientes cujos ativos cruzam fronteiras (ferrovias) alinha o pagador com a necessidade, financiando o serviço.

Centralizar registros criminais e agentes proporciona capacidade sistemática que os xerifes locais fragmentados não têm.

Ser o primeiro a operar na escala do crime cria uma vantagem até que o Estado copie o modelo.

Quando uma instituição pública está impedida de cruzar uma fronteira, construa um serviço privado cujo alcance seja definido pelo problema do cliente, não pela fronteira.

Uma força privada com alcance interestadual onde não existia nenhuma: protegeu ferrovias, perseguiu gangues transfronteiriças, frustrou o complô contra Lincoln em 1861 — a mais antiga firma de investigações dos EUA, precursora do FBI. Criou as indústrias de detetives privados e de segurança corporativa e os métodos sistemáticos de arquivo de casos e fichas de 'mugshot' posteriormente adotados pela aplicação da lei federal pública — uma rede privada preenchendo um vazio jurisdicional que o Estado mais tarde preencheu por conta própria.