핑커턴은 주 경계를 넘나드는 사설 경찰 조직을 구축했다

19세기 중반 미국에서 법 집행은 카운티나 주 경계에서 멈췄다. 보안관과 순경은 지역 기반이었고 장비도 열악했으며, 다음 주나 준주로 도망친 갱단을 추적할 권한도 역량도 없었다. 그리고 연방 경찰 조직은 존재하지 않았다(FBI는 70년 뒤에나 생겼다). 철도와 특송 회사는 그 경계를 바로 넘나드는 열차와 화물을 운송했는데, 범죄자들이 관할권을 단순히 앞질러 도망칠 수 있었기 때문에 거의 처벌 없이 강탈당하고 있었다. 문제는 법률의 부재가 아니라, 범죄가 이동하는 경계를 넘어 활동할 수 있는 공공 기관이 없다는 점이었다.

스코틀랜드 이민자 앨런 핑커턴은 바로 그 공백을 메우기 위해 1850년 시카고에서 탐정 기관을 설립했다. 그 활동 범위가 관할권의 경계가 아니라 고객의 필요에 의해 규정되는 사설 조직이었다.

핑커턴은 공공 서비스가 존재할 수 없었던 곳에 사설 주간 범죄 대응 서비스를 구축했다. 요금을 지불하는 고객(특히 철도와 특송 회사)을 대신해 주 및 준주 경계를 넘어 범법자를 추적하는 요원들을 두었고, 분산된 지역 보안관들이 갖지 못한 체계적 방법—범죄자 인상착의와 '머그샷' 파일의 중앙 기록보관소, 잠복 요원, 지역을 넘나드는 협조적 추적—으로 뒷받침했다.

경계가 아니라 범죄를 따라가는 활동 범위를 가진 사설 주간 조직을 구축했으며, 중앙 기록보관소와 협조적 요원들을 통해 그 공백을 서비스로 전환했다.

사설 기업은 정치적 경계가 아니라 계약으로 활동 범위를 정하므로, 범죄자들이 악용하는 경계를 넘어 범죄를 추적할 수 있다.

자산이 국경을 넘나드는 고객(철도)에게 판매함으로써 지불자와 필요를 일치시켜 서비스 자금을 확보한다.

범죄 기록과 요원을 중앙화하면 분산된 지역 보안관들이 갖지 못한 체계적 역량을 확보한다.

범죄의 규모에 맞춰 가장 먼저 운영함으로써 국가가 그 모델을 모방하기 전까지 경쟁 우위를 구축한다.

공공 기관이 경계를 넘는 것이 금지되어 있을 때, 경계가 아니라 고객의 문제에 의해 활동 범위가 규정되는 사설 서비스를 구축하라.

존재하지 않았던 곳에 주간 활동 범위를 가진 사설 조직을 세웠다. 철도를 보호하고 국경을 넘는 갱단을 추적했으며 1861년 링컨 암살 음모를 저지했다. 미국에서 가장 오래된 조사 기관으로서 FBI의 선구자였다. 사설 탐정 및 기업 보안 산업과, 나중에 공공 연방 법 집행 기관이 채택한 체계적 사건 파일/머그샷 방법을 창출했다. 국가가 나중에 스스로 메운 관할권 공백을 채운 사설 네트워크였다.