Pinkerton creó una policía privada que cruzaba las fronteras estatales

A mediados del siglo XIX en Estados Unidos, la aplicación de la ley se detenía en el límite del condado o del estado. Los sheriffs y alguaciles eran locales, estaban mal equipados y no tenían autoridad ni capacidad para perseguir a una banda que huía al estado o territorio vecino, y no existía una fuerza policial federal (el FBI llegaría 70 años después). Los ferrocarriles y las empresas de transporte urgente, cuyos trenes y envíos cruzaban precisamente esas líneas, eran asaltados casi con impunidad porque los criminales podían simplemente escapar de la jurisdicción. El vacío no era una falta de leyes; era que ningún organismo público podía operar a través de las fronteras por las que se movía el crimen.

Allan Pinkerton, un inmigrante escocés, fundó su agencia de detectives en Chicago en 1850 para cubrir exactamente ese vacío: una organización privada cuyo alcance lo definían las necesidades de sus clientes, no las fronteras de una jurisdicción.

Pinkerton creó un servicio privado e interestatal de lucha contra el crimen donde el público no podía existir: agentes que perseguían a los forajidos a través de las líneas estatales y territoriales en nombre de clientes que pagaban (especialmente ferrocarriles y empresas de transporte urgente), respaldados por métodos sistemáticos de los que carecían los sheriffs locales fragmentados: un archivo central de descripciones de criminales y fichas de detenidos, operativos encubiertos y una persecución coordinada entre regiones.

Creó una fuerza privada interestatal cuyo alcance seguía al crimen, no a la frontera, con un archivo central y agentes coordinados, convirtiendo el vacío en un servicio.

Las empresas privadas fijan su alcance por contrato, no por fronteras políticas, de modo que pueden perseguir el crimen a través de las líneas que los criminales explotan.

Vender a clientes cuyos activos cruzan fronteras (los ferrocarriles) alinea al pagador con la necesidad y financia el servicio.

Centralizar los registros criminales y los agentes proporciona una capacidad sistemática de la que carecen los sheriffs locales fragmentados.

Ser el primero en operar a la escala del crimen crea una ventaja competitiva hasta que el Estado copia el modelo.

Cuando a una institución pública se le impide cruzar una frontera, crear un servicio privado cuyo alcance lo defina el problema del cliente, no la frontera.

Una fuerza privada con alcance interestatal donde no existía ninguna: protegió ferrocarriles, persiguió bandas transfronterizas, frustró el complot contra Lincoln en 1861; es la empresa de investigaciones más antigua de Estados Unidos y anticipó al FBI. Creó las industrias de la investigación privada y la seguridad corporativa, así como los métodos sistemáticos de expedientes y fichas de detenidos que más tarde adoptó la aplicación de la ley federal pública: una red privada que llenó un vacío jurisdiccional que el Estado después llenó por sí mismo.