Britânicos esconderam tanques como caminhões e criaram falsos manequins para enganar Rommel

Antes da Segunda Batalha de El Alamein, em 1942, os Aliados precisavam que as forças de Rommel estivessem erradas tanto sobre quando quanto sobre onde o ataque de Montgomery ocorreria. A ocultação simples — esconder tanques reais e material bélico do reconhecimento aéreo alemão — tem uma falha inerente: o reconhecimento alemão já havia mapeado onde o blindado aliado estava concentrado, de modo que, se esse blindado simplesmente desaparecesse das fotografias, a ausência súbita por si só seria lida como um sinal de que um ataque era iminente naquele setor, frustrando o propósito da ocultação.

A Diretoria de Camuflagem do Comando do Oriente Médio, sob Geoffrey Barkas, trabalhando em um plano de decepção concebido por Dudley Clarke, resolveu isso com uma dupla substituição em vez de ocultação simples. Tanques reais no norte, onde o ataque real ocorreria, foram disfarçados de caminhões de suprimento comuns — visualmente presentes, mas registrados como logística inofensiva em vez de blindado. Simultaneamente, tanques falsos foram erguidos nas posições que os tanques reais acabavam de deixar, de modo que o reconhecimento aéreo continuou contando o mesmo número de 'tanques' nos mesmos lugares, mesmo que o blindado real tivesse se movido.

Disfarçaram tanques reais como caminhões e colocaram tanques falsos em suas antigas posições, de modo que o quadro aéreo permaneceu idêntico à linha de base do inimigo e não ofereceu nenhuma anomalia a notar.

O reconhecimento alemão havia mapeado o blindado aliado, então uma lacuna súbita sinalizaria um ataque.

Disfarçar tanques reais como caminhões os removeu da categoria rastreada de 'blindado'.

Tanques falsos nas posições vagas mantiveram a contagem e a localização dos 'tanques' inalteradas.

Nenhuma anomalia no quadro aéreo significava nenhum motivo para os analistas alemães investigarem.

Ao esconder uma mudança de alguém que tem uma linha de base, preencha a lacuna com um chamariz para que o quadro permaneça consistente.

Após a batalha, o general alemão capturado Wilhelm Ritter von Thoma disse a Montgomery que acreditava que os Aliados possuíam pelo menos uma divisão blindada a mais do que realmente tinham e esperava que o ataque principal ocorresse no sul, enquanto o substituto de Rommel, Georg Stumme, acreditava que a ofensiva não começaria por várias semanas — a decepção alcançou surpresa nas duas dimensões que visava, e Winston Churchill creditou publicamente a operação de camuflagem ao anunciar a vitória de El Alamein na Câmara dos Comuns.