Los británicos ocultaron tanques como camiones y colocaron señuelos falsos para engañar a Rommel

Antes de la Segunda Batalla de El Alamein en 1942, los Aliados necesitaban que las fuerzas de Rommel se equivocaran tanto sobre cuándo como sobre dónde se produciría el ataque de Montgomery. El ocultamiento simple —esconder tanques reales y material de guerra del reconocimiento aéreo alemán— tiene un defecto inherente: el reconocimiento alemán ya había cartografiado dónde se concentraba el blindaje aliado, de modo que si ese blindaje simplemente desaparecía de las fotografías, esa ausencia repentina se leería por sí misma como una señal de que un ataque era inminente desde ese sector, frustrando el propósito del ocultamiento.

La Dirección de Camuflaje del Mando del Oriente Medio, bajo Geoffrey Barkas, trabajando según un plan de engaño ideado por Dudley Clarke, lo resolvió con una doble sustitución en lugar de un simple ocultamiento. Los tanques reales en el norte, donde se produciría el ataque efectivo, fueron disfrazados como camiones de suministro ordinarios —visualmente presentes, pero registrados como logística inofensiva en lugar de blindaje—. Simultáneamente, se erigieron tanques señuelo en las posiciones que los tanques reales acababan de abandonar, de modo que el reconocimiento aéreo siguió contando el mismo número de «tanques» en los mismos lugares, aunque el blindaje real se había desplazado.

Disfrazó tanques reales como camiones y colocó tanques señuelo en sus antiguas posiciones, de modo que la imagen aérea permaneció idéntica a la línea de base del enemigo y no ofreció ninguna anomalía que notar.

El reconocimiento alemán había cartografiado el blindaje aliado, de modo que una brecha repentina habría señalado un ataque.

Disfrazar los tanques reales como camiones los sacó de la categoría de «blindaje» rastreada.

Los tanques señuelo en las posiciones abandonadas mantuvieron sin cambios el recuento y la ubicación de los «tanques».

Ninguna anomalía en la imagen aérea significaba que los analistas alemanes no tenían motivo para investigar.

Cuando se oculta un cambio a alguien que tiene una línea de base, hay que llenar la brecha con un señuelo para que la imagen se mantenga coherente.

Tras la batalla, el general alemán capturado Wilhelm Ritter von Thoma dijo a Montgomery que había creído que los Aliados poseían al menos una división blindada más de las que realmente tenían y esperaba que el ataque principal se produjera en el sur, mientras que el adjunto de Rommel, Georg Stumme, creía que la ofensiva no comenzaría hasta varias semanas después —el engaño logró sorpresa en las dos dimensiones que se propuso— y Winston Churchill atribuyó públicamente el mérito a la operación de camuflaje al anunciar la victoria de El Alamein en la Cámara de los Comunes.