Die Briten versteckten Panzer als Lastwagen und täuschten Attrappen vor, um Rommel hinters Licht zu führen

Vor der Zweiten Schlacht von El Alamein im Jahr 1942 mussten die Alliierten erreichen, dass Rommels Truppen sich sowohl über den Zeitpunkt als auch über den Ort von Montgomerys Angriff irrten. Einfaches Verbergen – das Verstecken echter Panzer und Materials vor der deutschen Luftaufklärung – hatte einen inhärenten Mangel: Die deutsche Aufklärung hatte bereits erfasst, wo die alliierten Panzerverbände massiert waren. Wären diese Panzer einfach aus den Fotografien verschwunden, hätte dieses plötzliche Fehlen selbst als Signal gelesen werden können, dass ein Angriff aus diesem Abschnitt unmittelbar bevorstand, was den Zweck der Tarnung zunichtegemacht hätte.

Die Camouflage Directorate des Middle East Command unter Geoffrey Barkas, die nach einem von Dudley Clarke entwickelten Täuschungsplan arbeitete, löste dies mit einer doppelten Ersetzung statt mit einfachem Verbergen. Echte Panzer im Norden, wo der tatsächliche Angriff erfolgen sollte, wurden als gewöhnliche Versorgungslastwagen getarnt – visuell vorhanden, aber als harmlose Logistik statt als Panzerverbände erkennbar. Gleichzeitig wurden Attrappenpanzer an den Positionen errichtet, die die echten Panzer gerade verlassen hatten, sodass die Luftaufklärung weiterhin dieselbe Anzahl von „Panzer“ an denselben Orten zählte, obwohl sich die echten Panzerverbände bewegt hatten.

Echte Panzer wurden als Lastwagen getarnt und Attrappenpanzer an ihren alten Positionen aufgestellt, sodass das Luftbild mit der Ausgangslage des Feindes identisch blieb und keine Anomalie bot, die hätte auffallen können.

Die deutsche Aufklärung hatte die alliierten Panzerverbände erfasst, sodass eine plötzliche Lücke einen Angriff signalisiert hätte.

Durch die Tarnung echter Panzer als Lastwagen fielen diese aus der erfassten Kategorie „Panzerverbände“ heraus.

Attrappenpanzer an den verlassenen Positionen hielten Anzahl und Standort der „Panzer“ unverändert.

Keine Anomalie im Luftbild bedeutete für die deutschen Analysten keinen Anlass, Nachforschungen anzustellen.

Wenn man eine Veränderung vor jemandem mit einer Ausgangslage verbirgt, sollte man die Lücke mit einem Köder füllen, damit das Bild konsistent bleibt.

Nach der Schlacht sagte der gefangene deutsche General Wilhelm Ritter von Thoma zu Montgomery, er habe geglaubt, die Alliierten besäßen mindestens eine Panzerdivision mehr, als tatsächlich der Fall war, und habe den Hauptangriff im Süden erwartet, während Rommels Stellvertreter Georg Stumme glaubte, die Offensive werde erst in mehreren Wochen beginnen – die Täuschung erzielte Überraschung in beiden Dimensionen, auf die sie abzielte, und Winston Churchill würdigte die Tarnoperation öffentlich, als er im Unterhaus den Sieg von El Alamein verkündete.