A KTDA fez o chá de pequenos produtores funcionar ao financiar toda a cadeia para os agricultores do Quênia

Na década de 1960, o chá no Quênia estava efetivamente fora do alcance dos pequenos produtores: faltavam-lhes viveiros, conhecimento de plantio, estradas e acesso aos mercados de processamento e exportação. O Grupo Banco Mundial apoiou a KTDA pela primeira vez naquela década, financiando a criação de viveiros, a venda de material de plantio aos pequenos produtores, o treinamento e a supervisão em campo, a operação de centros de compra e o desenvolvimento de estradas.

O desenho da KTDA fechava o ciclo. Ela organizava os produtores e construía fábricas de chá, cada uma de propriedade de uma empresa separada na qual a autoridade detinha a maioria, mas os produtores eram incentivados a comprar ações. A folha verde dos agricultores era coletada, processada e comercializada por meio da autoridade, e os lucros excedentes eram devolvidos aos produtores como dividendos — de modo que a renda de um agricultor dependia do desempenho real de toda a cadeia.

Os próprios analistas do Banco Mundial creditaram o desenho institucional. Um documento de trabalho de 1982, Control, Accountability, and Incentives in a Successful Development Institution, chamou a KTDA de o maior e mais bem-sucedido esquema de chá de pequenos produtores do mundo, com 138.000 produtores e 24 fábricas em operação. Um relatório de conclusão de projeto de 1986 para o projeto de fábrica de chá considerou o programa muito bem-sucedido: ele então atendia cerca de 150.000 produtores por meio de 39 fábricas administradas inteiramente por pessoal queniano.

O modelo continuou a escalar. Em 2016, a IFC informou que a KTDA produzia 60 por cento do chá do Quênia e proporcionava renda a mais de 560.000 pequenos agricultores que também eram acionistas — e esses agricultores posteriormente contribuíram com 35 por cento de capital próprio, por meio da entrega de folha verde, para a subsidiária de pequenas hidrelétricas da KTDA, estendendo a instituição de propriedade dos agricultores ao setor de energia.

Financiar toda a cadeia e depois tornar os agricultores donos das fábricas

Financiar cada elo — insumos, treinamento, coleta, processamento, estradas — significava que nenhuma etapa falhava por falta de outra, o destino habitual de programas isolados de insumos.

As fábricas eram de propriedade de empresas de produtores com participação acionária dos agricultores, de modo que os produtores capturavam a margem de processamento e tinham interesse direto na sobrevivência do sistema.

Os dividendos vinculavam a renda do agricultor ao desempenho real da cadeia, alinhando o esforço aos resultados em vez de pagar por promessas.

Controle, responsabilização e incentivos eram características explícitas do desenho — tema de um documento de trabalho do Banco Mundial — e não subprodutos acidentais.

Insumos sozinhos falham quando os agricultores não têm caminho para o mercado. Financie toda a cadeia e torne os produtores donos do processamento, para que a renda acompanhe o desempenho e a instituição sobreviva ao doador.

A KTDA continuou a dominar o chá de pequenos produtores do Quênia: o perfil da IFC de 2016 situava sua participação em 60 por cento, com mais de 560.000 acionistas pequenos produtores. A relação com o Grupo Banco Mundial se aprofundou em vez de terminar — a IFC posteriormente financiou sete usinas hidrelétricas a fio d'água para a subsidiária de energia da KTDA, reduzindo um importante custo de fábrica, com os agricultores fornecendo 35 por cento de capital próprio por meio de entregas de folha verde. A lição dos anos 1980 — de que controle, responsabilização e incentivos explicam o sucesso de uma instituição de desenvolvimento — permaneceu a referência padrão para esquemas de pequenos produtores.