Os gorilas-das-montanhas do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, antes criticamente ameaçados de extinção, são geneticamente próximos o suficiente dos humanos — cerca de 98 por cento de semelhança — para que doenças humanas possam ser transmitidas diretamente a eles, e os gorilas já estavam habituados a circular perto das aldeias que fazem fronteira com o parque. Em 1996, nove meses depois de assumir o cargo de primeira veterinária de vida selvagem de Uganda, Gladys Kalema-Zikusoka deparou-se com uma misteriosa doença de pele que se espalhava pela população de gorilas: perda de pelo, pele branca e escamosa, coceira constante e um filhote de gorila infectado que não sobreviveu.
A resposta conservacionista padrão quando a vida selvagem contrai doenças de uma população humana próxima trata o problema como uma questão de fiscalização de fronteiras: manter pessoas e animais separados, restringir o acesso local ao parque, tratar as aldeias como uma ameaça externa a ser gerida à distância.
Tratou aldeões e gorilas como um único sistema de saúde, oferecendo atenção primária em paralelo ao monitoramento dos gorilas, de modo que os ganhos na saúde humana reduziram a transmissão de patógenos.
A doença cruzava livremente entre aldeões e gorilas, de modo que separá-los não poderia deter a transmissão.
Melhorar a assistência à saúde nas aldeias reduziu a carga de patógenos que poderia passar para os gorilas.
Compartilhar a receita do turismo fez da conservação um benefício, e não um custo, para os aldeões.
Agentes comunitários de saúde criados para a proteção dos gorilas também preveniram a transmissão da COVID-19.
Quando o dano cruza uma fronteira em ambas as direções, resolva-o como um único sistema compartilhado em vez de reforçar a fronteira.
A CTPH envolveu mais de 50.000 pessoas locais em iniciativas de saúde e econômicas, e a população de gorilas-das-montanhas de Uganda cresceu mais de 50 por cento desde o início do programa.
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As fontes
- To protect endangered mountain gorillas, this wildlife vet empowers their human neighbors CNN · cnn.com
- Gladys Kalema Zikusoka safeguards human health, and the world's rarest primates National Geographic · nationalgeographic.com