Naturschutz durch öffentliche Gesundheit: Dorfbewohner und Gorillas als ein Gesundheitssystem behandelt

Die Berggorillas im Bwindi Impenetrable National Park, einst vom Aussterben bedroht, sind genetisch so eng mit dem Menschen verwandt – zu etwa 98 Prozent ähnlich –, dass menschliche Krankheiten direkt auf sie übertragen werden können, und die Gorillas waren bereits daran gewöhnt, sich in der Nähe der Dörfer am Parkrand aufzuhalten. Im Jahr 1996, neun Monate nach ihrem Amtsantritt als Ugandas erste Wildtierärztin, stieß Gladys Kalema-Zikusoka auf eine rätselhafte Hautkrankheit, die sich in der Gorillapopulation ausbreitete: Haarausfall, schuppige weiße Haut, ständiges Kratzen und ein infiziertes Gorillababy, das nicht überlebte.

Die übliche Naturschutzreaktion auf Wildtiere, die sich bei einer nahe gelegenen menschlichen Bevölkerung mit Krankheiten anstecken, behandelt dies als Problem der Grenzziehung: Menschen und Tiere getrennt halten, den lokalen Zugang zum Park beschränken, die Dörfer als externe Bedrohung betrachten, die auf Distanz gehalten werden muss.

Dorfbewohner und Gorillas wurden als ein Gesundheitssystem behandelt, wobei die medizinische Grundversorgung parallel zur Gorillaüberwachung lief, sodass Fortschritte bei der menschlichen Gesundheit die Übertragung von Krankheitserregern verringerten.

Krankheiten wurden ungehindert zwischen Dorfbewohnern und Gorillas übertragen, sodass eine Trennung die Übertragung nicht stoppen konnte.

Die Verbesserung der Gesundheitsversorgung in den Dörfern verringerte die Krankheitslast, die auf Gorillas überspringen konnte.

Die Beteiligung an den Tourismuseinnahmen machte den Naturschutz für die Dorfbewohner zu einem Nutzen statt zu einem Kostenfaktor.

Gemeindegesundheitshelfer, die für den Gorillaschutz aufgebaut wurden, verhinderten auch die Übertragung von COVID-19.

Wenn Schaden eine Grenze in beide Richtungen überschreitet, sollte man ihn als ein gemeinsames System lösen, statt die Grenze durchzusetzen.

CTPH hat mehr als 50.000 Menschen vor Ort in Gesundheits- und Wirtschaftsinitiativen eingebunden, und Ugandas Berggorillapopulation ist seit Beginn des Programms um mehr als 50 Prozent gewachsen.