Os robôs escaladores da Exotec transformaram as estantes de armazenamento em esteira transportadora

A separação de pedidos em armazém é a parte do comércio eletrônico que escala pior: à medida que o número de pedidos se multiplica, os separadores caminham mais, e as soluções clássicas são um armazém automatizado com esteiras e pórticos, que precisa ser projetado desde o início e reconstruído a cada expansão, ou mais pessoas. A operação de peças de reposição da Renault era uma versão desse problema — o processamento de pedidos levava duas horas porque os armazéns eram fragmentados e organizados por tipo de peça em vez de por mercado, e a França, com 37 por cento do negócio de peças, não tinha um centro regional de distribuição.

A Exotec, fundada em junho de 2015 perto de Lille por Romain Moulin e Renaud Heitz — veteranos da empresa de robótica BA Systèmes e da GE — adotou uma construção diferente com seu sistema Skypod. Os robôs escalam estantes autoportantes em três dimensões, até 46 pés de altura a quatro metros por segundo, transportando caixas de 30 quilos, e também podem se deslocar por baixo das estantes em qualquer direção. As próprias estantes são de aço passivo; os robôs são as únicas partes móveis. As caixas chegam a estações de mercadorias-para-pessoa, para que os separadores parem de caminhar, e esteiras ligam o armazenamento, a separação e a expedição.

Os números se sustentaram em escala. O armazém Villeroy da Renault opera 167 robôs Skypod, 14 estações de separação e 67.000 caixas de armazenamento com altura de estante de 10,8 metros, processando 4.130 caixas por hora e mais de 1,6 milhão de itens — reduzindo o processamento de pedidos de 120 minutos para 15, consolidando mais de 80 por cento do negócio francês em um único local e expedindo pedidos feitos até as 17h30 para entrega no dia seguinte às 8h00. O site da GXO em Venlo para a Guess combina 127 robôs com 60.000 posições de armazenamento e oito estações de mercadorias-para-pessoa, atingindo picos de 2.200 linhas de pedido por hora e 40.000–70.000 peças por dia.

As estantes de armazenamento se tornam a esteira transportadora: os robôs as escalam em 3-D

A estante de armazenamento é o elemento estrutural mais barato de um armazém; fazê-la executar o roteamento — os robôs a escalam — elimina esteiras e pórticos fixos.

Robôs que se movem em três dimensões sobre uma estrutura aberta distribuem o tráfego verticalmente em vez de competir pelo piso como os robôs terrestres.

A capacidade escala adicionando estantes e robôs, de modo que a implantação começa pequena e cresce sem fechar o armazém.

As estações de mercadorias-para-pessoa eliminam o caminhar dos separadores, o movimento menos produtivo no cumprimento de pedidos.

A Exotec atuou como integradora — armazenamento, robótica, separação e transporte em um único sistema — o que permitiu à GXO adicionar fluxos de comércio eletrônico sem redesenhar o armazém.

Coloque o movimento na parte móvel mais barata. As estantes são passivas e empilháveis, os robôs são as únicas máquinas móveis, então expandir um armazém se torna adição, não reconstrução.

A Exotec expandiu além do comércio eletrônico francês para moda, peças de reposição e logística de terceiros em toda a Europa e além, crescendo até se tornar um dos poucos unicórnios industriais da França. A Renault estendeu a parceria à Alemanha, implantando 89 robôs Skypod em um novo armazém automatizado em Brühl para abastecer concessionárias em todo o país — o primeiro armazém automatizado da Renault naquele país. Em 2026, a GXO colocou 127 robôs no centro de distribuição da Guess em Venlo, adicionando o cumprimento de pedidos de comércio eletrônico para a região do Benelux a uma operação que atende a Guess desde 2017, tudo sem um redesenho completo do armazém.