Cainiao agrupa várias encomendas em uma só e reduz pela metade o prazo de entrega transfronteiriço

Um consumidor que fazia pedidos a vários vendedores no AliExpress costumava receber várias encomendas internacionais lentas, cada uma roteada e enviada de forma independente. Cada encomenda era barata; o conjunto era lento, e a lentidão mata o comércio eletrônico transfronteiriço.

A Cainiao criou um modelo de negócio de consolidação e a análise de dados para operá-lo. Uma otimização online em duas fases decide, à medida que as encomendas chegam ao hub de consolidação, quais devem ser agrupadas em um único pacote e qual método de envio esse pacote deve receber — rápido o suficiente para rodar em produção, com limites demonstráveis sobre o quanto suas decisões se afastam do ótimo.

Modelos de apoio estimam distribuições de prazo de entrega por rota, e a simulação define metas de serviço, como a taxa de pontualidade em dez dias, para que os trade-offs entre custo e velocidade do otimizador reflitam o que a rede realmente consegue fazer.

Em produção desde 2020 para encomendas da China para mais de 50 países, o sistema economiza dezenas de milhões de dólares por ano e reduziu o prazo de entrega em pelo menos 50%, segundo um artigo de 2024 do INFORMS Journal on Applied Analytics.

Decidir a consolidação e o método de envio em um único otimizador

Ele acopla duas decisões — o que agrupar e como enviar — que antes eram tomadas separadamente e de forma subótima.

Limites demonstráveis de arrependimento sublinear permitem confiar um algoritmo com velocidade de heurística ao tráfego de produção.

A consolidação converteu um centro de custo puro (muitas encomendas pequenas) em um produto mais rápido que os clientes preferem.

Quando cada pedido é otimizado isoladamente, o cliente paga a emenda. Consolidar entre decisões — quais encomendas, qual rota, qual velocidade — encontra economias que nenhuma decisão isolada consegue.

O sistema de consolidação tornou-se central para a oferta transfronteiriça da Cainiao; até 2024, ela lançou serviços de entrega agrupada, como entrega em cinco dias para os EUA, e o trabalho foi publicado no INFORMS Journal on Applied Analytics.