Billboard trocou pesquisas telefônicas por leitura de códigos de barras e encontrou sucessos ocultos

Antes de 1991, a Billboard compilava suas influentes paradas de álbuns e singles fazendo com que funcionários telefonassem para uma amostra de gerentes de lojas de discos e perguntassem o que havia vendido melhor naquela semana, um método construído inteiramente sobre memória, suposição e o que quer que o gerente sentisse vontade de relatar.

A parada deveria medir o que a América estava de fato comprando, mas foi estruturalmente construída para medir o que um pequeno, não representativo e persuadível conjunto de gerentes de lojas dizia que a América estava comprando — o que significava que gêneros inteiros com públicos comerciais reais podiam vender números enormes de discos e nunca entrar num top ten nacional, porque ninguém que atendia esses públicos era jamais consultado.

Substituiu o relato humano por leitores de códigos de barras no ponto de venda, contando unidades efetivamente escaneadas, o que removeu opinião e viés, revelando que o country e o hip-hop eram enormes.

As pesquisas telefônicas dependiam da memória e dos incentivos dos gerentes de lojas, que divergiam das vendas reais.

As leituras de códigos de barras registravam as transações diretamente, eliminando o viés do relato humano.

A leitura abrangia varejistas diversos, corrigindo o viés de amostragem que excluía lojas de country e hip-hop.

Os novos dados mostraram que gêneros como country e hip-hop estavam entre os mais vendidos, antes invisíveis.

Quando os rankings dependem de autorrelatos, presuma manipulação e pontos cegos; substitua a opinião por registros diretos de transações para revelar a verdade.

N.W.A e Skid Row estrearam ambos em primeiro lugar no primeiro mês do SoundScan — gêneros que a antiga parada baseada em pesquisas telefônicas havia subestimado por décadas. O SoundScan mudou permanentemente em quais gêneros as gravadoras investiam dólares de promoção — country e hip-hop, revelados quase da noite para o dia como tendo públicos compradores muito maiores do que a antiga parada sugeria, viram orçamentos e atenção radiofônica crescerem para corresponder à demanda real, remodelando o mapa comercial da música popular americana ao longo dos anos 1990; o princípio do ponto de venda que o SoundScan comprovou tornou-se mais tarde o modelo sobre o qual as metodologias de paradas da era do streaming foram construídas.