Billboard ersetzte Telefonumfragen durch Barcode-Scans und entdeckte verborgene Hits

Vor 1991 stellte Billboard seine einflussreichen Album- und Single-Charts zusammen, indem Mitarbeiter eine Stichprobe von Plattenladenbesitzern anriefen und fragten, was sich in dieser Woche am besten verkauft hatte – eine Methode, die ganz auf Erinnerung, Vermutungen und dem beruhte, was der Ladenbesitzer gerade berichten wollte.

Die Charts sollten messen, was Amerika tatsächlich kaufte, doch sie waren strukturell darauf ausgelegt zu messen, was eine kleine, nicht repräsentative und beeinflussbare Gruppe von Ladenbesitzern sagte, dass Amerika kaufte – was bedeutete, dass ganze Genres mit einem echten kommerziellen Publikum enorme Stückzahlen an Platten verkaufen konnten und nie in die nationalen Top Ten gelangten, weil niemand, der diese Zielgruppen bediente, jemals gefragt wurde.

Die menschliche Berichterstattung wurde durch Barcode-Scanner am Verkaufspunkt ersetzt, die tatsächlich gescannte Einheiten zählten, wodurch Meinung und Voreingenommenheit beseitigt wurden und sich zeigte, dass Country und Hip-Hop riesig waren.

Telefonumfragen stützten sich auf das Gedächtnis und die Anreize der Ladenbesitzer, die von den tatsächlichen Verkäufen abwichen.

Barcode-Scans erfassten Transaktionen direkt und beseitigten die Verzerrung durch menschliche Berichterstattung.

Das Scannen erfasste verschiedene Einzelhändler und behob die Stichprobenverzerrung, die Läden für Country und Hip-Hop ausschloss.

Die neuen Daten zeigten, dass Genres wie Country und Hip-Hop zu den meistverkauften gehörten, was zuvor unsichtbar war.

Wenn Rankings auf Selbstauskünften beruhen, sollte man Manipulation und blinde Flecken annehmen; ersetze Meinung durch direkte Transaktionsaufzeichnungen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.

N.W.A und Skid Row debütierten beide im ersten Monat von SoundScan auf Platz eins – Genres, die die alte Chartmethode mit Telefonumfragen jahrzehntelang zu niedrig gezählt hatte. SoundScan veränderte dauerhaft, in welche Genres Plattenfirmen Werbegelder investierten – Country und Hip-Hop, von denen sich fast über Nacht zeigte, dass sie weit größere Käufergruppen hatten, als die alten Charts nahelegten, erhielten Budgets und Radioaufmerksamkeit im Umfang der tatsächlichen Nachfrage, was die kommerzielle Landkarte der amerikanischen Popmusik in den 1990er-Jahren neu gestaltete; das von SoundScan bewiesene Prinzip des Verkaufsstellen-Scans wurde später zur Vorlage, auf der die Chartmethoden der Streaming-Ära aufbauten.