빌보드는 전화 설문을 바코드 스캔으로 바꾸고 숨겨진 히트곡들을 발견했다

1991년 이전에 빌보드는 영향력 있는 앨범 및 싱글 차트를 만들기 위해 직원들이 음반 매장 매니저 표본에게 전화를 걸어 그 주에 무엇이 가장 잘 팔렸는지 묻는 방식을 썼는데, 이는 전적으로 기억과 추측, 그리고 매니저가 보고하고 싶은 대로 말하는 것에 기반한 방법이었다.

그 차트는 미국이 실제로 무엇을 사고 있는지를 측정하기 위한 것이었지만, 구조적으로는 작고 대표성이 없으며 설득에 흔들리는 소수의 매장 매니저들이 미국이 무엇을 사고 있다고 말하는지를 측정하도록 만들어져 있었다. 그 결과 실제 상업적 청중을 가진 장르 전체가 엄청난 수의 음반을 팔면서도 전국 톱 10에 한 번도 오르지 못할 수 있었는데, 그런 청중을 상대하는 사람은 아무도 조사 대상이 되지 않았기 때문이다.

인간의 보고를 판매 시점 바코드 스캐너로 대체하여 실제로 스캔된 단위를 집계했고, 이는 의견과 편향을 제거하여 컨트리와 힙합이 거대하다는 것을 드러냈다.

전화 설문은 매장 매니저의 기억과 인센티브에 의존했는데, 이는 실제 판매와 괴리되었다.

바코드 스캔은 거래를 직접 기록하여 인간 보고의 편향을 제거했다.

스캔은 다양한 소매업체를 포괄하여 컨트리와 힙합 매장을 배제하던 표본 편향을 바로잡았다.

새로운 데이터는 컨트리와 힙합 같은 장르가 최고 판매 장르임을 보여주었는데, 이는 이전에는 보이지 않았다.

순위가 자기 보고에 의존할 때는 조작과 사각지대를 가정해야 하며, 의견을 직접적인 거래 기록으로 대체하여 진실을 드러내야 한다.

N.W.A와 스키드 로우는 사운드스캔 첫 달에 나란히 1위로 데뷔했다. 이는 옛 전화 설문 차트가 수십 년 동안 과소 집계했던 장르들이었다. 사운드스캔은 레이블이 프로모션 예산을 어느 장르에 투자하는지를 영구적으로 바꾸었다. 컨트리와 힙합은 옛 차트가 시사했던 것보다 훨씬 더 큰 구매 청중을 가지고 있음이 거의 하룻밤 사이에 드러났고, 예산과 라디오 관심이 실제 수요에 맞춰 확대되면서 1990년대 내내 미국 대중음악의 상업적 지도를 재편했다. 사운드스캔이 입증한 판매 시점 원칙은 이후 스트리밍 시대 차트 방법론이 세워진 토대가 되었다.