샌디아는 언어 없이도 작동하는 핵 경고를 설계했다

미국 에너지부의 폐기물 격리 파일럿 플랜트(WIPP)는 뉴멕시코주 칼스배드 인근의 방사성 폐기물 심층 지질 처분장으로, 폐쇄 후 약 1만 년 동안 위험한 상태로 남아 능동적인 회피가 필요하도록 규제된다. 이는 문자 언어가 존재한 기간보다 긴 시간 범위이며, 단일 국가, 종교, 제도가 존속한 기간보다도 훨씬 길다.

' 패널의 과제는 더 나은 경고 문구를 쓰는 것이 아니라, 언어와 기술 수준, 문화적 준거 틀이 현재로서는 근본적으로 알 수 없는 미래의 인간, 나아가 비인간 지능에게도 '위험, 접근 금지'를 전달할 수 있는 방법이 무엇인지 밝혀내는 것이었다.

원시적인 물리적 형태—첨탑, 방향 감각을 혼란시키는 규모, 위협성—를 주된 전달 채널로 삼아, 어떤 관찰자에게도 경고가 부자연스럽게 읽히도록 했으며 텍스트는 보조 계층으로만 사용했다.

물리적 위협은 언어를 우회하여 어떤 인간에게든 본능적 회피를 촉발한다.

텍스트를 보조 채널로 겹쳐 두면 언어가 살아남을 경우 세부 정보를 보존한다.

기념물 같은 형태를 피함으로써 명예의 장소로 오해되는 것을 방지한다.

학제 간 패널을 통해 설계가 문화적·지각적 다양성을 고려하도록 했다.

제도적 또는 언어적 단절을 견뎌야 하는 메시지의 경우, 공유된 상징보다 보편적인 물리적 단서(위협, 부자연스러움)에 의미를 부호화하라.

1993년 샌디아 보고서와 그 네 단계 메시징 체계—기초적 존재 표시, 경고적 위험, 기본적 설명 정보, 복잡한 기술 세부 사항—는 장기 핵 폐기물 표지 시스템에 관한 미국 연방 규제 지침에서 인용되는 참조 설계 연구가 되었으며, 독일 및 기타 지역의 동등한 전문가 패널들은 이후 자국의 심층 처분장을 위해 동일한 비언어적 설계 원칙을 토대로 발전시켜 왔다.