Vitals의 SmartShopper는 환자에게 25달러에서 500달러를 지급해 더 저렴한 의료 제공자를 선택하게 했다

2015년 10월 NPR Planet Money 보도에서 David Kestenbaum은 보험사 및 고용주와 계약을 맺은 SmartShopper 서비스를 운영하는 Vitals의 뉴햄프셔주 맨체스터 콜센터를 방문했다. 환자는 MRI나 담낭 수술 전에 전화를 걸고, 직원은 환자의 우편번호 기준 20마일 이내의 제공자를 검색한다. 혈액 검사 하나만 해도 한 곳은 300달러, 다른 곳은 75달러를 청구할 수 있다. 상담원은 전화한 사람에게 더 저렴한 곳을 선택하라고 말하지 않지만, 환자가 그렇게 하면 Vitals는 그에게 25달러 수표를 보낸다.

금액은 시술에 따라 커진다. 류마티스 관절염으로 레미케이드 주입을 받는 환자는 더 저렴한 장소로 옮기면 한 달에 500달러를 받을 수 있고, 보험사나 고용주의 절감액은 연간 20만 달러를 넘을 수 있다. 한 노조 조합원은 먼 유방촬영 장소까지 리무진을 빌려 가서 하루를 즐겁게 보냈다는 시골 여성들의 이야기를 전했는데, 아마도 지급된 인센티브만큼이나 지출했을 것이다.

손해를 보는 쪽은 더 비싼 제공자다. 뉴햄프셔에서 MRI 비용이 더 비싼 곳 중 하나인 Catholic Medical Center의 최고의료책임자 William Goodman은 NPR에 이 서비스가 좋은 아이디어라고 생각한다고 말했으며, 자신의 병원이 응급실과 헬리패드 같은 비용을 충당하기 위해 부분적으로 더 많이 청구한다고 말했다.

환자와 절감액을 공유한다: 더 저렴한 제공자를 찾는 전화 한 통으로 수표를 받는데, 그 비용은 보험사가 부담하는 가격 차이보다 훨씬 적다.

환자가 제공자를 선택하지만 보험사와 고용주가 비용을 지불하므로, 선택하는 사람에게는 가격을 비교할 이유가 없다.

작은 수표는 값비싼 시술의 절감액보다 훨씬 작기 때문에, 비싼 제공자를 제외한 모두가 이익을 얻는다.

콜센터가 가격 검색을 대신 해주므로, 사람들이 비교 구매를 포기하게 만드는 수고가 사라진다.

상담원들은 그것이 환자의 선택이라고 말하며, 이는 제안이 압박처럼 느껴지지 않게 한다.

한쪽이 결정하고 다른 쪽이 지불한다면, 결정하는 쪽에 절감액의 일부를 주어라.

NPR 기사는 이 서비스가 보험사 및 고용주 고객과 함께 운영되고 있다고 보도하며, 총 절감액이나 환자 수는 제시하지 않는다. Goodman은 결국 시스템이 작동하려면 모든 의료 가격이 고정되어야 할 것이라고 말했다.