VitalsのSmartShopperは、より安価な医療提供者を選ぶ患者に25ドルから500ドルを支払った

2015年10月のNPR Planet Moneyの報道で、David Kestenbaumはニューハンプシャー州マンチェスターにあるVitalsのコールセンターを訪れた。VitalsのSmartShopperサービスは保険会社や雇用主と契約を結んでいる。患者はMRIや胆嚢手術の前に電話をかけ、スタッフがその人の郵便番号から20マイル以内の医療提供者を検索する。血液検査一つをとっても、ある場所では300ドル、別の場所では75ドルを請求することがある。オペレーターは発信者に安い方の施設を選ぶよう指示しないが、選んだ場合にはVitalsが25ドルの小切手を送る。

金額は処置に応じて大きくなる。関節リウマチでレミケードの点滴を受けている患者は、より安い施設に切り替えることで月に500ドルを受け取ることができ、保険会社や雇用主にとっての節約額は年間20万ドルを超えることもある。ある組合員は、遠方のマンモグラフィー施設までリムジンを雇い、一日がかりの外出にした田舎の女性たちのグループについて語った。おそらく支払われたインセンティブと同じくらいの金額を使ったのだろう。

損をするのは価格の高い提供者である。ニューハンプシャー州でMRIの価格が高い施設の一つであるCatholic Medical Centerの最高医療責任者William GoodmanはNPRに対し、このサービスは良いアイデアだと思うと述べ、自院の請求額が高いのは救急室やヘリポートなどの費用を賄うためでもあると語った。

節約分を患者と分かち合う。より安い提供者を見つけるための電話は小切手を生み、そのコストは保険会社にとって価格差よりはるかに小さい。

提供者を選ぶのは患者だが、支払うのは保険会社や雇用主であるため、選ぶ側には価格を比較する理由がない。

小さな小切手は高額な処置の節約額よりはるかに小さいため、価格の高い提供者以外の全員が得をする。

コールセンターが価格検索を行うため、人々が比較検討をしない原因となる手間が取り除かれる。

オペレーターは患者の選択だと言うため、申し出が圧力のように感じられない。

一方が決定し、別の一方が支払う場合、決定する側に節約分の一部を渡す。

NPRの記事は、このサービスが保険会社や雇用主の顧客とともに運営されていると報じているが、総節約額や患者数は示していない。Goodmanは、システムが機能するためには最終的にすべての医療価格を是正する必要があると述べた。